Византия | страница 22
Население Константинополя, возбуждаемое фанатичными монахами, и слышать не хотело о переходе в католичество. Толпы народа собирались на площадях и кричали: «Не нужно нам ни помощи латинян, ни единения с ними! Лучше увидеть в городе царствующей турецкую чалму, чем латинскую тиару!» Такое ожесточенное упрямство удивительно в виду малочисленности византийского войска и грозящей стране смертельной опасности. Константинополь был обречен.
Накануне турецкой осады только генуэзцы, имевшие свои интересы в Византии, прислали на помощь 700 солдат. Это было все, чем расщедрилась Европа для защиты древнего христианского государства.
В 1453 г. султан Мехмед II привел под стены византийской столицы огромную армию: 200 тысяч воинов, 400 боевых кораблей и большое число пушек. Им противостояло всего 7 тысяч вооруженных византийцев и генуэзских наемников. Силы были слишком неравны. В течение сорока дней осаждавшие день и ночь обстреливали город и его укрепления из пушек и метательных орудий. Султан особенно надеялся на свою мощную артиллерию. Жесточайший обстрел города повлек большие пожары, разрушения и смятение в рядах обороняющихся. Тогдашние историки отмечали: «пушки решили все». Увидев, что город объят пламенем, Мехмед II приказал начать общий штурм. 29 мая турки с боем овладели Константинополем. Последний византийский император Константин XI Палеолог сражался на улицах города как простой воин и был убит. Жители города в ужасе искали спасения в храме Святой Софии, но тщетно. Турки беспощадно избивали их во всех соборах и церквях. Большинство горожан было истреблено, а уцелевшую часть победители обратили в рабство.
Известие о падении Константинополя облетело все страны и народы Европы, вызывая ужас и печаль, злорадство и насмешки. Большинство христиан горько оплакивало судьбу Ромейского царства. Европейские историки стали говорить об этом как о крупнейшей исторической трагедии. Византийское государство исчезло навсегда. На его месте возникла держава турок-османов. Христианские соборы были переделаны в мусульманские мечети. Константинополь стал называться Стамбулом.
Правда, остались православные патриархаты: Константинопольский, Антиохийский, Иерусалимский, Александрийский. Православная Церковь на Востоке пользуется авторитетом и ныне. Остались замечательные памятники византийской культуры. Россия как наследница Византии сохраняет множество атрибутов своего великого предшественника, начиная с государственного герба — двуглавого орла. В православных церквях и по сей день звучат греческие слова и песнопения, написанные византийскими авторами. А российские туристы, посещающие турецкий Стамбул, называют его по традиции Константинополем.
