– Держится. Без изменений.
Рипли кивнула на потемневший экран.
– А наш гость?
Он бегло взглянул на нее.
– Ну, как я уже говорил, я еще… разбираюсь, – ответил Эш. Он поднял планшет-микросканер и изучил дисплей. – Но я уже выяснил, что снаружи он покрыт слоем протеин-полисахаридов. И что забавно, он имеет свойство сбрасывать клетки и заменять их поляризованным кремнием – это дает ему длительную устойчивость к неблагоприятным условиям окружающей среды, – он умолк и быстро ей улыбнулся. – Достаточно?
«Достаточно, – подумала Рипли. – Достаточно ли?» С таким же успехом он мог просто сказать ей выметаться прочь.
– Вполне, – ответила она, но с места не сдвинулась. – А что это значит? – Эллен наклонилась, чтобы заглянуть в микроскоп.
Эш встрепенулся:
– Прошу, не нужно.
Рипли склонила голову и, не удержавшись, изобразила гримасу. Она знала, он очень бережно относился к своей лаборатории, но зачем было так напрягаться, когда она попыталась посмотреть в микроскоп? Ведь она даже к нему не прикасалась.
– Прости, – извинилась она, хотя прозвучало это явно неискренне.
К Эшу вернулось самообладание.
– Ну, тут у нас любопытная комбинация элементов, – объяснил он. – Благодаря этому получается, что он живучий сукин сын.
По телу Рипли пробежал холодок.
– И ты его впустил, – упрекнула она.
Эш с обиженным видом поднял подбородок.
– Я исполнял приказ, ясно? – раздраженно ответил он.
Рипли пристально на него посмотрела и в этот момент точно поняла, зачем зашла в лазарет.
– Эш, когда Далласа и Кейна нет на корабле, командую я, – сказала она.
Он помрачнел.
– Ой, да. Я забыл.
Но это была ложь, и они оба это знали. Он даже не пытался показаться убедительным. Но Рипли беспокоило, почему так? Просто потому, что Эш такой придурок? Или потому что он не признавал ее место в командной иерархии? Или это вообще не было связано конкретно с ней? А может, он просто считал, что ему дозволено делать все что заблагорассудится, без оглядки на последствия?
«Сейчас я положу этому конец», – решила она и вслух добавила:
– Кроме того, ты забыл основной для всех ученых закон о карантине.
– Нет, его я не забывал, – спокойно ответил он.
– Ах, вот как, – сказала Рипли. – Значит, просто нарушил?
Эш недовольно посмотрел на нее. Его правая рука лежала на бедре.
– А ты понимаешь, что случилось бы с Кейном? Его единственный шанс выжить – это вернуться сюда.
Его раздражение принесло Эллен удовольствие. Приятно было видеть, что она может его достать.
