Был когда-то отец Ковальского простым украинским крестьянином. Придавила мужика бедность, и пошел он "шукать соби доли" до самой Сибири. Счастья не нашел и там, а семья была большая - шесть сыновей. Так бы и батрачили Ковальские на кулачье, да наступила коллективизация. Подперла колхоз плечами бедняцкая семья. Анатолий Ковальский стал бригадиром. Пришла война, и все шесть братьев пошли на фронт. Погибали Ковальские один за другим, и остался к лету сорок четвертого один Анатолий Филиппович, наш катерист... Ни бомбы, ни пули, ни мины не могли согнать с реки его отчаянное суденышко.
Группа за группой сходили с парома бойцы на левый берег.
Вдруг - взрыв. Разорвался на полупонтоны паром, танк полетел в воду, только что шутившие с катеристом бойцы поплыли посередине Вислы. Гетман машинально поднял голову к небу, но авиации не было.
- Что случилось? - разнесся по реке его бас.
- Мины! - отозвался Ковальский.
- Зампотеху передайте, чтоб засек точку потопления танка. Командующего артиллерией ко мне!
Полковник Б.П. Солуковцев вырос перед разгневанным комкором.
- Что сделано для расстрела мин?
- Поставил с обоих флангов фронта форсирования батареи прямой наводки. Лично проинструктировал. Каждому орудию выделил сектор расстрела. Но никто не докладывал, что есть мины.
- В академии учили, что при форсировании нужно учитывать плавающие мины?
- Так точно.
- А теперь - никто не докладывает! Почему ниже по течению батареи задействованы? Ведь оттуда же мина не заплывет, если ее по течению пускают!
- Так меня учили.
- А видеть эти мины приходилось?
- Не приходилось.
- Это же не кит плывет. Она же маленькая, с тазик величиной. Весь фугас под водой, поверху один штырь карандашик торчит. Заденет штырем и "грохает".
- Товарищ генерал, как же мои наблюдатели заметят этот карандашик за сотню метров да еще ночью?
- Как? Бинокли есть. Должны заметить, и все тут.
- Да и в бинокли не видно. Тут еще химики задымили - в пяти шагах ничего не видно.
- А откуда я знаю, что вам делать? Спросите у инженеров.
- Разрешите мне, - вмешался ординарец Селезнев. - Надо протянуть тросы с берега на берег над самой водой. И не один - десяток! Штырем заденет за трос и амба мине. Так у нас, у флотских, делают, - наставительно говорил Селезнев артиллеристу.
- Тросов-то нет, а канаты есть - поляки притащили.
- Немедленно установить! - обрадовался Гетман.
Так было найдено эффективное средство для борьбы с минами.
