Сара пожала плечами:
- Они другие, Дик. Не хуже нас, просто другие. Их мало исследовали по понятным причинам. Но абов легенды довольно интересны. Ты знаешь, что вся лиийская культура направлена не на развитие вовне, как наша, а на внутреннее воспитание и поиск собственного места в мире? Ведь дранч напал на меня, когда я отклонилась с тропы. Аб знал, где безопасно. Следовала бы указаниям, прошла бы спокойно мимо.
- Дурь гармоническая, - фыркнул Дик. - Тупые, ленивые, трусливые. Их даже к работе не приспособишь. Стеф, ты согласен?
- Мне они нравятся, - заметил Стефан, - не помогают, но и не мешают же. Да и поют очень красиво.
Стефан мало знал о лиийцах. Абы иногда приходили на базу. Стояли у ворот, пока их не впускали, глазели на земных животных в загонах, шатались по территории. Если им было интересно – то помогали. Однако полагаться на них не стоило – заскучав, аб мог бросить дело и без объяснений удалиться в джунгли. Туземцев не привлекли стекляшки-блестяшки, на металлические изделия они тоже не повелись, как и на всё остальное. Попытки принудить силой терпели поражение – если абы не собирались чего-либо делать, заставить их было невозможно. Они садились на землю и начинали петь, прикрыв глаза чешуйчатыми веками, не реагируя ни на крики, ни на уговоры, ни на удары.
- Да, красиво, и это только в том диапазоне, который мы слышим. Ладно, упертые расисты, думайте, как хотите, но есть у меня одна теория…
Браслет Стефана разразился противным писком. Из пятого сектора опять пошел сигнал о неисправности. Второй за десятидневку. Стефан выругался, выключил зуммер и вывел данные о поломке. Снова загородь, будь она неладна, в одном из оснований уже давно полетела катушка.
- Пятый? Помощь дать? – вопросительно поднял брови Дик, взглянув на цифры.
- Не нужно, сам справлюсь.
- Ну смотри, к восьми я жду тебя у ангара.
Натянув рабочий комбинезон прямо на трусы – из-за постоянной жары и влажности в жилом блоке все ходили практически голые – Стефан побрел в мастерскую. Побросал в сумку инструменты, взвалил на плече тяжеленный огнемет. Еще одна причина, из-за которой поломка загороди его особенно бесила – в дыру проникала вездесущая флора, стремясь занять свободный кусочек поверхности. Не среагируешь вовремя – окажешься по уши в солнцелюбивой зеленой массе.
***
Обогатительный блок решили развернуть у реки, благо она протекала всего в десятке километров от месторождения. Оказалось, что входящая в состав «лопаточки» насосная установка для закачки грунтовых вод состоит из нерабочей рухляди более чем полностью, но К-253 мог использовать и речную воду, фильтр оказался в порядке.
