– И всё-таки… – продолжил свои рассуждения пессимист.
– Так, если кто-то не прекратит пораженческие разговоры, то будет нести не снаряды к миномёту, а сам миномёт! Причём и туда, и обратно! – прикрикнул на него капитан Прошкин, один из заместителей майора Ловцова. Между прочим, как раз он это переносное орудие и тащил. Правда, не в одиночестве. Толстый ствол с массивной подставкой качался на ременной петле, концы которой захлестнули скафандры сразу двоих военных.
– А зачем мы вообще миномёт с собой взяли? – тихонько полюбопытствовал Савва, перекинувший через плечо кислородный баллон и ласты. – Разве здесь в лесу его можно использовать?
– Можно, – пожал плечами капитан. – Только попасть чёрта с два получится. Но ничего, крупных зверей тут быть не должно. Максимум – с медведя. А оружие нам нужно, чтобы с пляжей и прибрежной акватории всякую живность разгонять. Разведчики докладывали, что как раз в нужном нам районе часто на берегу отдыхают стаи каких-то толстых змей, раза в три-четыре больше человека. Не знаю, хватит ли им мозгов сопоставить появление людей, треск выстрелов и собственные раны… Однако отследить место, откуда по ним пускают мины, они точно не сумеют. А если сумеют, то я вправе ожидать от них обвинения в неправомочном применении силы или залпа контрорудийной батареи.
Точка приземления капсулы, которую с «Гагарина» вели непрерывно, оказалась действительно в море. Радует, что хотя бы результаты пеленга оказались верными. Подающий ритмичные радиосигналы «бип-бип-бип» объект залёг где-то в районе трёхсот метров от берега, оккупированного громадными стаями существ, напоминающих гибрид моржа и пиявки. Толстые жирные вытянутые тела с многочисленными складками кожи лениво нежились в ультрафиолетовых лучах местного солнца, иногда переползая с места на место, опираясь на короткие сросшиеся лапы-плавники. Для обороны от хищников, поскольку, окажись они сами вершиной пищевой цепочки, орда такого размера просто уничтожила бы местный биоценоз, каждый из образчиков ксенофауны нёс на кончике хвоста шипастый шар костяной булавы.
Худшие ожидания военного не оправдались. Стоило лишь первым зарядам миномёта разорваться среди местных моржей, калеча и убивая животных, как вся популяция любителей пляжного отдыха стремглав поползла к воде. При погружении в море неповоротливые на песке туши мгновенно преображались в настоящие живые торпеды, со скоростью не меньше полусотни километров в час ставшие удаляться от опасного места.
