При жизни животного у него в организме накапливался простой и радиоактивный углерод, после смерти животного радиоактивный углерод начинает распадаться и запасы его уже не пополняются. Чем больше времени лежит отмерший организм, тем меньше в нем остается радиоактивного углерода.
Зная обычное соотношение радиоактивного и нерадиоактивного углерода, можно подсчитать, сколько прошло лет со времени гибели животного.
Звучат сигналы… Изображение мягко переходит в зал зоологического музея, где мы вновь видим сибирского мамонта. Этот мамонт погиб 12 000 лет назад!
Разрушающийся атом радиоактивных элементов помог измерить время. Все разрушается и вновь создается, одно отмирает, другое рождается… Но даже смерть атома человек сумел превратить в орудие познания мира и сделал из нее эталон времени.
«Атомными часами» определяют и возраст горных пород…
Перед объективом появляется рука, демонстрирующая кристалл полевого шпата.
Лаборант высыпает в колбу истолченный в порошок кусочек кристалла полевого шпата.
Здесь производится подсчет по количеству аргона, образующегося при распаде калия…
Работает атомный счетчик времени. Лаборант кладет на стол кристалл полевого шпата.
Этот кристалл полевого шпата пролежал в земле три миллиарда лет…
Сейчас ученые могут определять не только возраст горных пород, но и температуру древнейших морей…
Знакомая нам лаборатория. Сотрудники исследуют различные раковины.
Установлено, что в раковинах при определенных температурах сохраняется всегда одно и то же соотношение разных изотопов кислорода. По этим соотношениям удалось установить шкалу температур…
В руках лаборанта «чертов палец», из его годовых колец берут пробу…
И на наших глазах постепенно восстанавливается облик всего белемнита…
Трудно поверить, что «чертов палец» — скелет давно вымершего моллюска — может рассказать нам о температуре моря, в котором он обитал десятки миллионов лет назад…
И вот мы видим его на дне юрского моря. После небольшой паузы постепенно исчезает море… Незаметно пропадают внешние очертания белемнита, и в кадре остается только его скелет — знакомый уже «чертов палец».
Ученые доказали, что этот моллюск погиб трех с половиной лет от роду, при температуре моря +12,5 градуса, сто миллионов лет назад! Этот поистине сказочный путь изучения горных пород открывает перед геологами возможность наметить зоны древних морей, где при определенных температурах накапливались в земных слоях залежи ценнейших полезных ископаемых.
