Более того, оказывается, камень может сохранить в себе в течение невообразимо большого периода следы жизни — причудливые, необычные, порою смешные и даже трагические. Однажды в шведском городе Фалуне бесследно исчез молодой рудокоп. Тайна его гибели была разгадана только через десятилетия, когда он вдруг предстал перед своей невестой в виде статуи, созданной самой природой. Такие статуи — не редкость, они иной раз попадаются среди очень древних пород и рассказывают о событиях далеких геологических эпох. И тогда перед нами открывается частица великой летописи жизни.
Иногда такие находки оказываются очень важными для всей страны, для развития ее промышленности и экономики. Слепки моллюсков, живших сотни миллионов лет назад, позволили разгадать тайну происхождения железных руд горы Высокой. Молодой геолог нашел однажды зубы акул среди золотоносных пород — и это послужило толчком к разработке новой теории образования месторождений золота. Так наука заставляет служить людям даже остатки давно умерших живых существ.
Геологи научились находить истину даже в темных, овеянных ужасом легендах прошлого. Блуждающие огоньки, огнедышащие драконы, чудовищные следы великанов, говорящие животные и растения рассказывают о полезных ископаемых, скрытых в глубине Земли. Все эти легенды порождены непонятными явлениями природы, искаженными фантазией наших предков. Ученые умеют видеть причины этих явлений за фантастической дымкой, которой они окутаны.
А красота камня… Она бывает очень разной и тоже доступной не всякому. Как увидеть под серой, невзрачной «рубашкой» солнечный блеск «Волос Венеры»? Как разгадать таинственные свойства «целебных» минералов? Как найти в обыкновенном песке прекрасные блестки редких металлов? Это доступно лишь мастерам-умельцам, влюбленным в свое дело, с талантливыми и ловкими руками, пытливым взглядом и ясным умом. Поэтому чуткий человек может услышать, как камни рассказывают о людях, которые искали их, выявляли их скрытую красоту и отдавали ее в дар народу.
Но, может быть, самая привлекательная особенность «Новелл» то, что и делает их новеллами, — это их лирический герой, вдумчивый ученый и беспокойный искатель. Его действенная мысль всегда устремлена вперед, к непонятым еще явлениям природы, к новым путям разрешения ее бесчисленных загадок.
Меньше всего А. А. Малахов призывает к созерцательному любованию красотой камня. Что пользы, если извлеченный из земли минерал, как красивая игрушка, будет храниться в коллекции любителя? Что пользы, если, разгадав тайну, человек успокоится и пойдет дальше своим путем, не передав открытия людям?
