Атмосфера смертельного ужаса нависла над Церковью: террор был развязан в мирное время, без всякой разумной причины – отныне доверие к советской власти, как носителю порядка и закона, подрывалось навсегда. В Церкви начался разброд и смятение: одни верующие настраивались на долгие годы исповедничества и страданий; другие в страхе начали отрекаться от веры; третьи, не порывая с верой, стали отчаянно, любой ценой, искать «благоволения властей».
Кто поверит, что этот террор был развернут во имя помощи голодающим? Как сообщили советские газеты, «по данным ЦК Помгола серебра из церковных ценностей собрано более 23 997 пуд.»; согласно комментарию «Известий» (1922. 19 дек.) – «цифра, до смешного пустяковая». Общая стоимость изъятых ценностей, по зарубежным оценкам, составила около 30 млн рублей золотом. Ясно, что путем добровольных пожертвований, при церковном контроле над расходованием средств, 100 миллионов верующих и 50 тыс. церквей могли бы собрать во много раз большие суммы…
Вопреки указанию Ленина, террор не миновал самого патриарха Тихона. 22 апреля/5 мая 1922 г. он выступил в качестве свидетеля на публичном судебном процессе в здании Политехнического музея, а 6/19 мая был подвергнут домашнему заключению в Донском монастыре, под строжайшей охраной, в полной изоляции от внешнего мира. Один раз в день, в 12 часов, заключенному патриарху разрешалось выходить на балкон, откуда он издали благословлял собиравшихся к тому времени верующих. Одновременно с патриархом Тихоном были арестованы: глава католической церкви в России архиепископ Ян Цепляк и с ним 13 католических священников; грузинский католикос и с ним епископ г. Кутаиси; гомельский раввин Барышанский и с ним 13 «евреев-клерикалов». По приговору трибуналов были расстреляны митрополит Петроградский Вениамин, католический прелат Буткевич и большое число православных церковных деятелей.
Вновь, как и в начале 1919 г., но значительно более организованно и целенаправленно, развернулась широкая антирелигиозная кампания: кощунственные шествия, нарушения богослужений, инсценировки богохульных судебных процессов, распространение массовых брошюр с непристойными карикатурами. Так, 17/30 января 1923 г. в клубе Московского гарнизона, в присутствии Троцкого и Луначарского, перед собравшимися красноармейцами было инсценировано заседание «политического трибунала для суда над Богом»; 14/27 февраля в Баку состоялся митинг, принявший резолюцию с требованием «суда над Магометом»; на комсомольских «красных пасхах» инсценировались судебные процессы над папой римским с вынесением смертного приговора…
