– Ну входи, раз пришёл так рано. Что-то изменилось в нашем расписании?
– Да, – сказал мальчик, – мы должны поработать с тобой до одиннадцати часов. Потом мы с мамой пойдём по магазинам. А в три часа мы приглашаем тебя, – и он протянул ему красочный конверт.
Они уселись на диван.
Алексей Александрович достал из конверта приглашение, оно было обрисовано рукой мальчика. Там он писал, что приглашает своего друга на свой день рождения: «Мне уже шесть лет».
– Ты родился двадцатого августа?!
– Значит, ты тоже. Только ты не удивляйся, всегда всё случается.
Зазвенел телефон, который обычно звонил раз в месяц, когда ему сообщали, что пора платить за телефон, за газ, за квартиру.
Он опять вскочил от неожиданности, и приглашение выпало из рук.
Мальчик засмеялся.
– Видишь, что творит с тобой неожиданность? Бери трубку и не удивляйся ничему.
Алексей Александрович тоже развеселился: действительно, смешно пугаться неожиданностей.
– Слушаю вас?
В трубке зазвучал голос поэта – директора школы.
– Алексей Александрович, я ещё не наложил резолюцию на ваше заявление об уходе.
– А вы наложите.
– Вы нашли хорошую работу?
– Работа мне нравится.
– А работа в школе не нравится?
– Она никогда не нравилась мне.
– А я увидел в вас талант педагога.
– Нет у меня никакого педагогического таланта.
– Вы недооцениваете себя… А мои стихи вам нравились?
– Вы прекрасный поэт.
– Мой сборник уже готов. Вы обещали быть редактором. Можно переслать вам рукопись?
– Завтра зайду к вам и заберу.
– Буду ждать вас… Может быть, всё-таки передумаете и останетесь в школе? Кстати, с понедельника, то есть завтра, учителя возвращаются из отпуска.
– Нет-нет, об этом не может быть и речи.
– Ну что же, до свидания.
– Всего вам хорошего.
Алексей Александрович положил трубку и вернулся к мальчику. Тот испытующе посмотрел ему в глаза.
– Зря ты читаешь мудрые книги, – сказал мальчик.
– Это почему?
– Это потому, что недавно, когда вы с мамой философствовали по поводу прочитанного, тебе нравилась мудрость: отрицающий беден, утверждающий богат. Помнишь?
– Мне и сейчас нравится эта мудрость.
– Тебе нравится сама мудрость – как красиво сказано, – или дела, которым она требует следовать?
– А что? – спросил Алексей Александрович. – В чём ты меня упрекаешь?
– Как я понял, тебе звонил директор той школы, где ты раньше работал.
– Верно.
– Он не хочет тебя увольнять.
– Верно.
– Он видит в тебе педагогический талант.
– Откуда ты знаешь, что он обо мне думает?
– Ты же ответил ему: «Нет у меня никакого педагогического таланта».
