– Хозяин ничего не говорил о таком повороте событий, – медленнее, чем обычно вспыхивают буквы. Книга словно раздумывает.
– У тебя есть хозяин? – спросила Настена, удивленно подняв тонкую бровь.
Книга проигнорировала вопрос:
– Нам предстоит длинный путь. Они могут замедлить наше продвижение.
Подбадривающе подмигиваю коллегам, и они в один голос начинают убеждать, что с ними проблем не будет. Серега клянется, что ходил на Эверест. Вот только не уточняет, что имеет ввиду гору или одноименный бар в центре города. Оказалось, что у Яны какой-то там разряд по бегу. Глядя на ее пухлую коротконогую фигуру, слова о длинных дистанциях воспринимаются, мягко говоря, как сильное искажение действительности. Шеф оказался хорошим стрелком, проводящим почти каждые выходные в тире за городом. Лишь Настена ничего не поведала о своих достижениях в мире спорта.
– Почему молчит девушка по имени Настя? – поинтересовалась книга.
– Я в хорошей физической форме, – сухо отрезала Настена.
– Слышала? – радостно вскрикиваю я. – У меня тут целая сборная. О каком промедлении может идти речь? Да мы как ракеты…
– Хватит! Хватит! Убедил.
Радостный вопль в пять глоток заставил сколопендру испуганно подпрыгнуть и скрыться на лестнице.
– Инструкции будете получать по мере продвижения. Сразу несколько предупреждений на будущее. Меня невозможно уничтожить физически. От меня невозможно убежать. В случае надобности я могу убивать. Не забывайте об этом.
– Хорошо. – Не могу сказать, что я в восторге от этой короткой речи, но в любом случае это на данный момент лучшее решение проблемы.
– Но… – открыла рот Настена.
– Я ведь не первый к кому ты попадаешь? – бесцеремонно перебиваю девушку, обращаясь к книге.
– Далеко не первый.
– Я так понял, что они не прошли тест. Что с ними случилось?
– То, что было написано. У каждого по-разному. Существует лишь один путь к жизни, и ты первый кто на него ступил.
– Но ведь мне тебя передал ободранный человек и сказал, что у него был лес. Это противоречит твоим словам.
– Пустышка.
– Что?
– Пустышка – это муляж человека, имеющий ограниченный набор функций. Он может ходить, говорить и так далее. Я его создала и определила поведение. Он должен был тебя заинтриговать. Если бы пустышка была менее экзотична, ты бы не взял меня или не начал читать.
– Что такое дом? Это все реально или всего лишь иллюзия? А эта маленькая девочка, – я глянул на стоящую в стороне Танечку, – и ее отец, они люди?
– Ты чрезмерно любопытен. Я и так была чересчур лояльна к тебе. То, что я, спустя десять лет поисков, наконец, таки нашла то, что нужно еще не повод садиться мне на шею.
