– Мне нужна гитара, её ещё кифарой называют. У вас неплохой выбор инструментов. Вижу лютню в трёх вариантах, ситар в пяти вариантах. Есть набла и цитра. Кифару посмотреть и испробовать можно?
– Конечно. – Торговец встал.
Приняв от него инструмент, я попробовал его. Звучание не то, подкрутил валики и попробовал снова, струны явно из бараньих кишок сделаны, резали кончики пальцев, поэтому я подумал о частых тренировках, чтобы наработать мозоли. Выбирал я довольно долго, всё же не на пару минут инструмент покупаю, и выбрал лютню, имевшую форму самую близкую к классической гитаре. Она и звучание давала особенное, более привычное мне. Потом я прикупил запасные струны из кишок и жил.
Отметив, что пора отправляться к чиновнику договариваться о покупке баркаса, держа инструмент в левой руке, я направился к выходу с рынка, где обнаружил, что стал предметом повышенного интереса со стороны местных артистов, причём какого-то неприятного интереса, похоже, те во мне увидели конкурента. Да ну их.
Выкинув артистов из головы, я быстрым шагом обогнул рынок и, поплутав по улочкам, вышел к нужному дому. Как сообщил слуга, хозяин уже пришёл, так что он по моей просьбе отправился доложить обо мне. Долго ждать не пришлось, буквально через минуту слуга вернулся и пригласил в дом. Меня провели в гостевую половину, где я расположился на удобных подушках, ничего похожего на стулья и столы здесь не было. Как и в мусульманских странах, индусы ели сидя на коврах за небольшими столиками. Я это точно знал, такие столики у меня в апартаментах и в небольшой чайной на первом этаже отеля. В этой чайной я часто вечерами зависал, меня там партнёр по игре иногда ожидал, мы раза три-четыре в неделю устраивали с ним партии в шахматы. Обычные шахматы с классическими правилами. Между прочим, очень сильный и опытный игрок, мы с ним на равных играли. Сам я имел разряд по шахматам, однако таких серьёзных игроков мне ещё не встречалось. Тому, похоже, тоже, так что старичок явно с охоткой проводил партии. Одну партию мы вели почти два часа, самая долгая из всех. Обычно быстрее заканчиваем.
Я допивал отличный чай из пиалы, щуря в довольстве глаза, когда в гостиной появился хозяин. Он быстро вошёл в суть дела и немного озадаченно, не ожидал предложения по продаже баркаса, сообщил, что не думал его продавать, он его держал для прогулок. Я поднял цену в два раза и, заметив, что тот колеблется, добавил ещё треть. Теперь чиновник не устоял, и мы ударили по рукам. Необходимая сумма была при мне, поэтому мы закончили чайную церемонию и направились к берегу, где я осмотрел баркас ещё раз, и при свидетелях чиновник продал мне судно. Причём он оказался достаточно продвинутым, и бюрократия тут имелась. Я на свои купил лист бумаги из бамбука, и на нём была написана расписка, где поставили подписи как он сам, так и свидетели. Всё, баркас мой. Чиновник забрал с него личные вещи, но матроса, который был его слугой, временно оставил в моём подчинении. Я платил за его работу. Именно этот матрос, Ибрахим, и занялся всеми закупками.
