– Как чудесно мчать по снегу вместе нам в саня-ах! – взвыла нахалка, разумеется не сумев взять высокую ноту.
Понаблюдав еще пару мгновений за этой сценой и не веря своим глазам, Лукас наконец вспылил:
– Кто вы, черт возьми, такая и что делаете в моей ванной?
Незнакомка повернула к нему лицо, ее ярко-синие глаза расширились, и она завизжала. Этот визг ударил по ушам еще сильнее, чем ее ужасное пение.
– Вон отсюда!
– Нет, это вы сейчас же вылезайте из моей ванны!
– Не вылезу, пока вы не выйдете.
Девица угрожающе замахнулась на Лукаса щеткой.
От этого движения ее грудь приподнялась, едва не выглянув из хлопьев пены. Осознав это, незнакомка ахнула, застыла на мгновение, а затем скользнула глубже в воду. Вся бравада этой наглой особы мгновенно лопнула как мыльный пузырь.
– Я… Я так полагаю, вы – мистер Кристофидес. Но ведь мне сказали, что вы не приедете в Лондон до Рождества.
– А вы-то кто?
Щеки девушки залились густым румянцем.
– Я – Эшли Мерфи, ваша горничная.
– Итак, Эшли Мерфи, что вы делаете в моей ванне?
Она снова вскинула руку со щеткой:
– Я… э-э-э… я ее мою.
Лукас едва не улыбнулся такой наглости. Судя по виду этой нахалки, ей самое большее лет двадцать пять, она довольно красива, но ведет себя чересчур вольно для горничной.
– Не вижу, чтобы вы мыли мою ванну. – Лукас переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди. – Попробуйте еще раз объяснить, что тут происходит.
– У вас такая красивая ванная комната, что каждый раз, убирая ее, я мечтала искупаться. – Девица с благоговением погладила рукой край ванны. – Я жила в гостинице в трущобах. Там мне приходилось пользоваться общей ванной – такой отвратительной, что я каждый раз перед купанием драила ее с обеззараживающими средствами. А вода текла лишь тонкой струйкой и едва теплая…
Она осеклась и сглотнула ком в горле, стараясь не смотреть Лукасу в глаза.
– А там, где вы живете сейчас, ванная такая же плохая?
Девица виновато наморщила нос:
– Вообще-то хорошая, потому что я… ну, я живу здесь… в вашем доме.
– Что?! – воскликнул Лукас, и Эшли испуганно сжалась.
– Таким образом, вы получаете за те же деньги горничную на круглые сутки, – заявила она, явно пытаясь унять его гнев.
– Мне это не нужно, – прорычал Лукас.
Она скрестила на груди руки и чуть подвинулась назад, отчего ее стройное белое тело стало видно еще лучше. Надо было отвести взгляд, но Лукас не находил в себе сил это сделать. В свои тридцать четыре года он еще ни разу не попадал в подобные ситуации, хотя и вырос в доме с кучей слуг.
