Наконец, профессор МакГонагалл, место которой было единственным свободным среди преподавательского стола, вошла в Большой Зал. За ней, тихо переговариваясь и негромко (как им казалось) вздыхая, шли первокурсники, во все глаза рассматривающие открытое им великолепие.
Когда будущие Барсуки, Орлы, Львы и Змеи прошли между столами Гриффиндора и Пуффендуя, профессор остановилась рядом с табуретом, на котором лежала архаичных времен остроконечная шляпа. Затем развернулась к внезапно ещё более оробевшим первокурсникам и объяснила им их нехитрую задачу по примерке этого артефакта.
Вдруг шляпа зашевелилась. У неё появилось что-то вроде импровизированного ротового отверстия, и она внезапно начала свою песню, которую придумывала весь предыдущий год.
********
Удивительное дело, но песня звучала довольно рифмованно. Конечно, с моим восприятием английского текст отличался как от книжного перевода, так и реального варианта, но это вовсе его не портило. Единственное, что подкачало, так это голос, впрочем, тут винить некого — какой есть. Меня больше беспокоила сама церемония: МакГонагалл уже объявила про церемонию распределения и сейчас проговаривала фамилию за фамилией. И в это время столы факультетов постепенно пополнялись новыми учениками. Того гляди, объявят и меня.
Тем временем вызвали Невилла, на которого я лелеял большие надежды: если он не попадёт в Гриффиндор, то сразу поймёт, зачем я отговаривал его от поступления в этот дом. Ему действительно лучше будет на любом факультете, помимо Слизерина. А если учитывать, что он не самый умный, но трудолюбивый, то у него остаётся лишь один, наилучший вариант.
— Невилл Лонгботтом!
Мальчик медленно вышел из строя, затем на что-то решился и сел на табурет, решительно ожидая, пока шляпа упадёт ему на голову. Через минуту Шляпа выдала свой вердикт.
— Пуффендуй!
Пока Невилл шёл к столу, я мельком глянул на директора. Тот подтвердил мои подозрения, несмотря на по-прежнему доброжелательную улыбку, было видно, что он чем-то не слишком доволен. Ну да, на второго избранного труднее влиять, если первый не подходит. Впрочем, я уже не выгорел: по моим дорогим очкам и уверенному виду сразу можно понять, что я не совсем тот, на кого рассчитывал любитель лимонных долек. Как бы там ни было, действительно, на что он рассчитывал? Есть ключ — раз. Есть время — два. Есть желание выглядеть не бомжиком — три.
Между тем, Рона отправили к своим братьям в Гриффиндор. Ему там самое место. Я старался оценивать его непредвзято, но, как не старался, ничего хорошего в нем не нашёл. Как по мне — ничего хорошего, помимо беспардонной прямоты и наивности. Ярлыки вешает только так: «они же все там тёмные» и так далее. Своего мнения не имеет, понятий порядка и аккуратности не знает, за столом вести сейчас будет, я думаю, не лучше, если судить по поезду. Ну, и если добавить зависть ко всем, кто лучше тебя и общую репутацию Уизли… ах да, ещё он даже учиться не будет, единственное, что он умеет — волшебные шахматы. И то, наверное, потому, что фигуры его хорошо знают и слушаются без проблем.
