А если я не смогу выбраться?
Край и спуск.
А если я застряла тут навеки?
Край и спуск, пока я не уткнулась в стену.
Я провела по ней руками. Она не была литой. Справа были петли. С другой стороны я нащупала ручку.
Прежде, чем потянуть, я прислушалась. Гул вдали, только и всего. Я открыла дверь и обнаружила тускло освещенную кирпичную стену в паре футов перед собой. Доносился новый запах, смесь свежего сена, навоза, пота и чего-то, что я не могла вспомнить. Я понюхала еще раз и поняла: лошади. За годы на острове я почти забыла этот запах.
Я обошла кирпичную стену и оказалась в полумраке конюшни, полной телег и сена. Двери были открыты, за ними — ночь, стоял и ждал осел, запряженный в двухколесную телегу.
Я подобралась к дверям и присела. Факелы тускло освещали двор, и там было тихо, только стражи у ворот чуть поодаль общались друг с другом.
Понимая, что не замеченной я не пройду, я посмотрела на осла с телегой. Его явно подготовили к путешествию, а для этого нужно пройти врата. В телеге было несколько бочек и коробок, отчасти погруженных в солому. И соломы хватало, чтобы укрыться человеку. Если хватит смелости попробовать.
Я оглянулась на стражей, они все еще разговаривали. Смогу ли я запрыгнуть в телегу незамеченной?
С колотящимся сердцем я оперлась о край телеги и нырнула в нее. Стражи не прибежали, а осел лишь дернул ушами. Я послала ему мысленно благодарность и зарылась в солому.
И вовремя. Через несколько минут телега подо мной заскрипела. Я уезжала.
Глава пятая
ТЕЛЕГА С ОСЛОМ
Телега подпрыгивала и трещала, катясь по мощеному двору, и я прижалась к бочкам. Когда телега остановилась, рубин подпрыгнул на моей коже, а я содрогнулась.
— Документы? — рявкнул голос.
— Здесь, — ответил извозчик, его юный сильный голос был бодрым.
— Так ты крысолов?
— Именно так.
— Вижу, пропуск подписал сам лорд-защитник. Это тебе повезло. А что в бочках и ящиках?
— Ловушки, клетки и приманка. И несколько дохлых крыс.
Крыс? В бочках возле меня? Я с трудом подавила дрожь.
А бодрый голос продолжал:
— Можете проверить, если хотите.
— О, мы проверим. А ты не шевелись пока.
Долгая пауза. Я забыла страхи о крысах и молилась, чтобы меня не нашли. Телега пошатнулась, кто-то запрыгнул в нее.
Сердце колотилось так громко, что могло меня выдать. Солома колола ноги, но я не осмелилась двигаться. Я хорошо спрятана? Или ему видно мою голову или туфли?
Что-то звякнуло.
— Тут ловушки, я же говорил, — отозвался голос. — В одной мертвая крыса. Открыть все остальное, сэр?
