И вот сейчас я вглядывался в лица тех, кто были современниками моих деда и прадеда, и видел в их глазах безнадегу. За редким исключением — эти люди еще надеялись, что все с ними произошедшее в последние дни — всего лишь ошибка. Что ТАМ разберутся и отпустят, да еще, возможно, принесут извинения.
— Опа, новенький, — крикнул кто-то из задних рядов.
Лица практически у всех равнодушные, лишь некоторые посмотрели в мою сторону заинтересовано.
— Здорово всем! — сказал я, вспомнив нейтральное приветствие из когда-то прочитанного о правилах поведения новичков в камере.
— И тебе не хворать, — ответил протиснувшийся вперед чуть прихрамывающий невысокий мужичок в потрепанном пиджачишке. — Тебя как кликать-то, бедолага?
— Ефим. Ефим Сорокин.
— А меня можешь звать Костыль. И какую статью шьют?
— Без понятия. Предлагают записаться в шпионы.
— Ха, да тут полкамеры «шпионов» и «диверсантов», а остальные враги народы, — растянул в улыбке щербатый рот уголовник, в каковые я его сразу же записал. — А любопытный у тебя прикид, не по-нашему вон на штанах написано. Дипломат что ли?
Хм, интересный вопрос. Можно и дипломатом прикинуться, только как долго смогу косить под работника заграничного посольства или консульства. А ну вдруг в этой толпе кто языками владеет, устроит мне экзамен? Я-то сам по-английски с пятого на десятое могу общаться, но на дипломата такой уровень не тянет. С остальными языками и вовсе беда. Сказать, что был частным предпринимателем, барыгой? В эти годы барыгой можно было быть лишь подпольно, золотые времена НЭПа уже прошли, насколько я помнил. А может, прикинуться каким-нибудь спортинструктором?
— Че молчишь-то, Ефим Сорокин?
— Инструктором РККА был по рукопашному бою.
— Типа вроде как драться умеешь? — ощерился Костыль.
— Типа вроде как.
— А что, может, проверим?
— Рискнешь? — криво ухмыльнулся я в эту наглую уголовную морду.
— А че, ты меня за фраера что ли держишь?
И Костыль бесцеремонно схватил меня за отворот майки. Вернее, попытался схватить, потому как я его руку перехватил и, недолго думая, заломил запястье, заставив слишком любопытного подследственного с перекошенной от боли рожей присесть на корточки.
— Никогда. Так. Больше. Не делай.
— Понял, бля, понял!.. Отпусти, бля, больно!
Я отпустил запястье, и увидел, что на освободившееся пространство выперлись трое нехилых таких «жильцов», габаритами мало уступающие подручным Шляхмана.
— Сссука! — просипел Костыль, держась за запястье. — Ну все, хана тебе, инструктор.
