Корнелиус улыбнулся, но улыбка вышла невеселой. -- Из н а ш е г о настоящего -- назад -- в ваше.
Льюис издал какой-то странный горловой звук, потом, с трудом овладев голосом, спросил:
-- Вы имеете в виду путешествие во времени?
-- Да. -- В это никто не поверит. Я не смогу доложить об этом. Меня просто поднимут на смех.
-- Мне бы в любом случае не хотелось , чтобы вы кому-нибудь об этом докладывали -- мягко сказал Корнелиус.
-- Да никто не поверит и во все остальное -- вмешалась Стефани.
-- Во что -- остальное-- -- напористо спросила Зира.
-- Ну, что примитивные обезьяны могут разговаривать -- сказала Стефани.
-- Примитивные? -- Зира величавой поступью начала наступать на девушку. -- Кто это --примитивные--?
-- Но.. -- попыталась оправдаться Стефани, но Льюис опередил ее:
-- Доктор Брэнтон имела в виду, что в нашем"примитивном" обществе обезьяны не умеют разговаривать. Ни одна. И я думаю, что будет лучше, если мы устроим дело так, что когда они все-таки станут разговаривать, они будут делать это для общественной пользы. Пусть в глазах --благонамеренных-- граждан это будет выглядеть именно так.
-- Понимаю -- Корнелиус рассмеялся. -- У нас, в нашем, гм, времени, тоже есть проблемы вроде этой.
Зира оперлась на плечо мужа и исподлобья смотрела на людей, словно изучая их. В конце концов, рассмеялась и она.
-- Могу я сказать вам кое-что -- только между нами?
Льюис улыбнулся ей в ответ. -- Конечно. Прошу вас.
-- Вы мне нравитесь.
-- Да? Благодарю вас.
-- А мне -- так с самого начала -- сказал Корнелиус. -- Вы оба мне понравились. Я бы хотел, чтобы все люди были такими, как вы.
Стиви тревожно поежилась, посмотрела на Зиру, потом на Корнелиуса и сказала:
-- Вам не следует особенно рассчитывать на это -- сказала она. Тень каких-то тревожных мыслей пробежала по ее лицу, в уголках красивого рта залегли жесткие складки, лицо застыло. -- Вообще не рассчитывайте ни на что .
-- Что вы хотите этим сказать? -- спросил Корнелиус.
Она поморщилась: -- Когда увидите этих --благонамеренных-людей, тогда поймете.
-- Стиви -- остановил ее Льюис. Так нечестно. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты сюда вмешивала свои политические взгляды. -- А ты разве не позволяешь своим политическим взглядам влиять на профессиональные суждения? -- спросила Стиви. -- Давай не будем ссориться, Льюис. Но ты знаешь, я очень боюсь. Очень.
Глава 7
Курчавые волны тихо набегали на белый песчаный берег у Западного Белого Дома. Изумрудная синева Тихого Океана и ослепительная белизна пляжа создавали удивительно гармоничное сочетание, радуя взор и успокаивая душу. На горизонте стремительными белыми птицами неслись парусники.
