— Мне нравится, — сказала Мод.
Стивен улыбнулся ей, а потом некое чувство отразилось на его лице.
— Ты такая красивая, — тихо молвил он. — Мне кажется, мы ждали этого мгновения целую вечность, хотя на самом деле всего несколько дней.
— У меня тоже такое ощущение, — отозвалась она.
Стивен приблизил к ней свое лицо, она закрыла глаза.
Где-то рядом раздался шорох, скрипнул стул. Мод быстро обернулась и по одну сторону вестибюля увидела не замеченную прежде стойку, из-за которой поднимался невероятно худосочный старик.
Она отступила на шаг от Стивена. Тот кашлянул и подошел к стойке.
— Здравствуйте, сэр. Я заказал здесь номер.
— Немного рановато пришли, — отвечал старик. — Боюсь, в настоящий момент еще нет готовых номеров. Мистер и миссис..
— Уик, — сказал Стивен. Мод бросила на него удивленный взгляд.
— У меня наверху только жена убирается, — продолжал старик. — От услуг помощницы пришлось отказаться. Ныне мало кто приезжает в Лондон посмотреть на достопримечательности. Сегодня вы вообще будете здесь одни. Не в Лондоне. В гостинице. Впрочем, про Лондон то же самое можно сказать. Полагаю, слышали последние новости?
— Какие новости? — спросил Стивен.
— Премьер говорит, если Германия вторгнется в Польшу, мы вступим в войну. Мы и французы. Ага, вот. — Длинный палец старика застыл на одной из строчек в журнале бронирования. — Мистер и миссис Уик. Заселение не раньше трех. Думаю, к тому времени ваш номер будет готов. Багаж, если хотите, можете оставить здесь. Идите посмотрите город, пока есть что смотреть, как говорю я теперь.
— Мы подождем в пабе, — сказал Стивен.
Старик посмотрел на них так, будто увидел в первый раз. Сняв очки без оправы, он смерил их оценивающим взглядом Мод взяла Стивена под руку.
— Молодожены, что ли? — спросил старик, вновь надевая очки.
— Угадали, — ответил Стивен.
— Я всегда угадываю. Талант у меня такой. Жена постоянно твердит, чтоб я не лез не в свое дело, но меня не проведешь. Вот так-то. — Он захлопнул регистрационный журнал. — Не волнуйтесь, мы поселим вас в лучший номер.
— Большое спасибо, — поблагодарил Стивен. — Вообще-то, у меня к вам вопрос. — Он помедлил. Старик глянул на него поверх очков. — Довольно необычный. Вы, случайно, не знаете, в каком номере останавливался А. Л. Слейтон? Как я понимаю, иногда, проведя вечер в пабе, он потом приходил ночевать сюда.
Старик покачал головой.
— Не знаю никакого Слейтона. Можете его описать?
— Да нет, это я так, не берите в голову, — сказал Стивен. — Мы будем в пабе.
