– Ириэн, ты в порядке?
– Да, – выдавила я из себя.
– Идем, мы должны выпить, – произнесла подруга, заплетающимся языком.
– Мне кажется, тебе уже хватит, Фар, – пробормотала я, все же позволяя ей увлечь меня к нашему столу.
– Кто это сказал? – возмутилась Фария. – Я только начала.
– А у меня тост, – еле выговорил Саргр.
– О, давай! – поддержал его Илий.
– За красивых девушек! – и он потянулся губами к Акране, которая брезгливо отодвинулась. Саргр не сильно расстроился, закинув в себя стакан вина.
– Красивые девушки хотят танцевать, – заявила Фария.
– Не вопрос! – Илий со стуком поставил стакан на стол и, держась за него, обеими руками, с трудом встал. – Я готов!
– Веди меня, – скомандовала подруга, и они, поддерживая друг друга, шатаясь из стороны в сторону и над чем-то громко смеясь, направились к танцующим.
Саргр уснул, положив голову на руки. Акрана с недовольным видом рассматривала своего возлюбленного, видимо соображая, каким образом ей предстоит доставить его до Академии. А я водила вилкой по пустой тарелке и всячески старалась не думать о неожиданной встрече с тем, кто был частью моего прошлого. И судя по всему, не самой его лучшей.
В Академию я возвращалась одна. Настроение после встречи с начальником Дона окончательно пропало, поэтому спустя час я оставила друзей допивать вино и веселиться, а сама отправилась спать. Путь я решила срезать через дворы. Дул холодный сырой воздух. Я поежилась и подняла воротник, а руки спрятала в карманы. Петляя уже через третий или четвертый двор, я вдруг услышала сзади какой-то шорох, будто шаркнули ногой о мостовую. Вздрогнув, оглянулась. Сзади никого не было, только чернели окна домов, отчего становилось еще больше не по себе. Ветер взметнул мои волосы и бросил их мне в лицо. Решив, что показалось, я поспешила дальше. Через несколько десятков метров звук повторился. Я готова была поклясться, что на улице я не одна и мне это не мерещится. Я ускорила шаг. Сзади послышались торопливые шаги. Не оглядываясь, я побежала и тут же угодила в чьи-то руки. Вскинув голову, увидела перед собой замотанное шарфом мужское лицо с низко надвинутой на глаза шляпой.
– Что вам нужно? – испуганно спросила я.
– Хороша девочка, – услышала я за спиной хриплый каркающий голос и попыталась оглянуться, но мне не дали, держа мертвой хваткой.
– Что вы хотите? – снова спросила я. – Мне больно. Отпустите меня.
– Больно бывает только в начале, – сзади меня хрипло рассмеялись. – А потом тебе понравится.
