— На старт… внимание… МАРШ!
Для остальных детей забег был просто забавой. Они валились, дурачились, подставляли друг другу подножки. Джед, однако, был предельно внимателен и сосредоточен, он бежал, глядя только на финишную прямую. В глазах других родителей я был, конечно, спокоен, но под этой личиной скрывался Отчаянный Болельщик.
Давай, жми, Джед! Ты их сделаешь! Обставь их всех, сынок!
(Да-да, такой вот пафос. А хотите знать, что досталось ему в награду? «ПОБЕДИТЕЛЬ СОРЕВНОВАНИЯ ПО БЕГУ С ЯЙЦОМ». Я заказал медаль с такой надписью.)
Еще мисс Спайсер сказала:
— Не хотелось бы ворошить прошлое без надобности, но не было ли у Джеда раньше проблем?
Ах да. Терапия. Пунктик Насчет Точности. Я вернулся мысленно в прошлое.
— Папа! Давай-ка снимем мне носки!
— Зачем, Джед? Зачем? Мы же их только надели!
— Затем, что ты неправильно надел! Сначала нужно было надеть с дыркой, а ПОТОМ без дырки.
— Да какая разница?
— БОЛЬШАЯ! БОЛЬШАЯ, папа!
— ДА С ТОБОЙ С УМА СОЙДЕШЬ!
Я задумался, не начался ли у него рецидив. Впрочем, симптомы на сей раз другие. Вместо расстройств — отстранение, вместо настойчивых требований — молчание. Но разве можно его винить после эффектного трюка Дайлис с фамилией и ее безумной свадьбы! А с ней мисс Спайсер о поведении Джеда не говорила?
— Я собираюсь поговорить с ней на следующей неделе? — ответила она.
Я вонзил ей нож в глотку:
— Вот ему поменяли фамилию… вы ради пользы детей делаете вид, что ничего не произошло, но он же не слабоумный.
Мисс Спайсер растерялась. И к моему облегчению, она уже без вопросительных интонаций ответила:
— Мне не нужно бы этого говорить, но мы все от этого в шоке.
Неприбранная комната Джеда.
Неспокойный папа Джеда.
Я снова задал свой вопрос:
— Ну, все-таки, Джед. Что бы тебя порадовало?
— Котенок, — ответил он.
Котенок? Такой маленький, веселый, чтобы гонялся за клубком и запутывался в нитках? Неожиданный ответ.
— Ну что с ним делать? — в отчаянье спрашивал я у Анджелы. — Если бы он меня сильнее любил!..
— Он тебя любит, Джо. Он наблюдает за тобой, все время наблюдает, что ты делаешь.
Ну а что я делал-то? Погружался во мрак, вот что. Дайлис проигнорировала очередное письмо, а я все время цапался с младшим братом Чарли.
— Нужны еще лесбиянки, — велел он. — Причем, если можно, в садомазохистских сценах.
— Чарли! Это же такая гадость!
— Зато продается хорошо, Джо.
Да, картинки продавались неплохо, за раз приносили этак по тысяче фунтов. Стабильный заработок. Только вот я от них дурел.
