Внезапно в окружающей его идиллической картине появилась новая, совершенно неуместная деталь — знакомая, массивная фигура, грузно идущая по дорожке рядом с ближайшей лужайкой. Как будто огромное, черное, грязное облако неожиданно закрыло солнечный свет, выморозив весь кампус.
«Нет, — от ужаса Декстера даже затошнило. — Нет, нет, нет, нет, нет!»
— Эй! Что происходит? — Дэйзи с трудом высвободила руку из его хватки и начала ее растирать. — Ты мне чуть пальцы не сломал!
— П-прости, — заикаясь, промямлил Декстер.
Когда он смотрел на приближающуюся тетку, неумолимую, как сама жизнь, в голове его вертелся вихрь паники. Его мать тоже была тут, похожая на бледную тень этой огромной женщины. Он не мог допустить, чтобы эти два мира, два Декстера столкнулись друг с другом — это разрушит все. Если Дэйзи увидит его тетку и мать, то вся легенда разлетится, как карточный домик. Девушка тут же поймет, что его счастливая, богатая, образцовая семья — всего лишь мечта неудачника; что все истории о веселых семейных приемах и каникулах в Европе — просто ложь. Это будет катастрофой.
Замерев от ужаса. Декстер увидел, как тетя Паула пристала с расспросами к какой-то проходящей мимо студентке, а мать робко стояла в сторонке, прижимая к груди книжку в бумажной обложке, как будто кто-то сейчас на нее накинется и отберет. Он стоял слишком далеко, чтобы услышать слова тети, но студентка в ответ только пожала плечами и отправилась по своим делам, оставив двух женщин неуверенно озираться по сторонам. Даже если бы сейчас они вдруг оказались на Марсе, то и там были бы в более подходящей их внешности обстановке — сутулая, худая мать с усталым, болезненным лицом и тетя Паула, этакая жирная королева, мечта извращенцев, в самом безвкусном наряде, который только можно было выбрать.
«Они не должны были появляться здесь. Это место не для них, — лихорадочно думал Декстер. — Какого черта они сюда заявились?»
Но затем парень понял, что это не имеет ровным счетом никакого значения. Неважно, зачем они появились тут: так или иначе проблему надо было срочно решать, если, конечно, ему не надоела его новая, искусно выстроенная жизнь.
— Послушай, — повернулся Декстер к Дэйзи, отчаянно надеясь, что его голос звучит естественно. — Я только что вспомнил, что обещал позвонить моей кузине в Швейцарию. У нее сегодня день рождения, надо поздравить. Я лучше пойду, пока не поздно. Не возражаешь, если мы встретимся позже?
Может быть, Дэйзи и заметила легкую нотку истерики, все-таки закравшуюся в его голос, но не показала этого.
