Старых венецианских знатных родов в городе дожей осталось меньше половины. До сих пор из десяти тысяч средневековых палаццо реставрировано менее 25 процентов. Однако тридцать процентов этих зданий проданы иностранцам, американцам и немцам, а это значит, в них будут жить люди не более двух-трех месяцев в год, вряд ли они будут вкладывать тысячи долларов или марок в реконструкцию, реставрацию домов выше второго-третьего этажа. Тем более мало кто из зарубежных хозяев позаботится о ремонте венецианских дворов, системы водоснабжения, канализации, о так называемой «гигиене и косметике» города. В этом причина «физического износа» красавицы Венеции. И камни стареют. А новые не везде могут быть заложены. Так, в Венеции новые здания теперь строятся только на «твердой земле», в городе-спутнике Местре. Там за последние двадцать лет построено свыше 2250 домов, поднялись новые отели, рестораны, мосты, промышленные и коммерческие предприятия. В самой же Венеции за этот период возведено и реставрировано 271 здание. В исторической части города многое подлежит реконструкции, но пока мало что делается: в каждой пятой городской квартире нет санузла; к 47 процентам домов не подведено отопление. Зимой жители вынуждены обогреваться, как многие столетия назад. Только труднее стало добывать древесину, угольные «лепешки» и другое топливо. Не потому ли каждая вторая из труб на крышах венецианских домов не дышит «дымом жизни». А дымоходов в Венеции больше, чем в любом другом городе Италии. Именно разновеликие трубы придают особый шарм крышам Венеции.
Вместе с жильем стареют и уходят из жизни жители. Венеция – самый «стареющий» в Италии город. Однако для будущего самое опасное кроется в другом: молодежь здесь не находит работы, покидает «город дожей». В газетных статьях Венецию уже называют «городом без жителей, городом одних туристов». Это – пока преувеличение, но тенденции на вторую половину XX века и перспективы на третье тысячелетие определены точно. Если в 1950 году в Венеции насчитывалось 176 тысяч жителей, то в настоящее время едва 80 тысяч человек. Ежегодно население Венеции сокращается на две тысячи жителей. Люди, главным образом молодежь, уходят на «твердую землю», туда, где «нет истории», но созданы все условия для современной жизни, требующей минимум усилий для выживания.
Существует в Венеции и другой парадокс: казалось бы, в городе все на грани терпимого, а здесь сконцентрировано самое большое количество богатых людей – 5 тысяч человек – официально зарегистрированные миллионеры. Здесь самый высокий уровень жизни, несмотря на самый высокий уровень инфляции. Что это? Нарушение всех законов экономики и народовластия?
