Справа открылся занавес и лисоподобное существо едва ли трех с половиной футов ростом, невероятно пушистое и одетое в украшенный драгоценностями фартук, выбежало на двух ногах. Я раскрыла рот и позабыла его закрыть. Я ожидала Нуан Сее. Это был...
- Куки?
Низенький лис раскрыл лапки и побежал ко мне. Я обняла его.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Шон.
Куки потянулся обнять и его. Шон обнял его в ответ.
Рысьи уши Куки затрепетали.
- Дядя в отъезде по делам. Пока он не вернется, я главный.
Он отступил назад и очень официально сложил свои руки-лапы вместе. Из-за его песочного меха и ярко-голубых глаз, он был слишком милым, чтобы воспринимать его всерьез. Тем не менее, он был из клана Нуан, и недооценивать его было очень опасно.
- Так что может сделать для вас великий Нуан Сее? - спросил Куки.
- Нам нужна ваша помощь в торгах с мукратами, - пояснила я. - Они забрали аргоновый резервуар с созданием внутри в счет уплаты долга одного торговца. Нам нужно его вернуть.
- Что вы предлагаете взамен?
- Услугу, - сказала я. Больше мне нечего было предложить.
Голубые глаза Куки сощурились.
- Я принимаю ваше предложение. В свой черед, я призову вас в час нужды.
- Идет, - согласилась я.
Куки потер руки-лапы.
- Чем будете торговаться с мукратами?
* * *
Пук.
Пук.
Пуууууууук.
- Пожалуйста, ты можешь прекратить?
Куки хихикнул и помахал пистолетом.
Мужчины и перделки. Не важно, какого вида, и на какой планете.
Мы шли по мрачным районам Баха-чара. Улицы здесь были уже, цвета более тусклые, а навесы потертые. На дверях можно было увидеть глубоко въевшуюся грязь. Торговцы держались внутри лавок поблизости от оружия. Шон изучал улицу взглядом. Я чувствовала усталость. Куки беззаботно скакал, словно находился посреди цветущего луга. Возможно потому, что неповоротливый монстр, служивший его телохранителем, дышал мне в затылок, но скорее всего потому, что его фартук указывал, что он наследник клана торговцев. Причинить вред кому-то из торговцев означало подписать собственный смертный приговор.
Мы завернули за угол. Шон остановился. Высокие каменные стены поднимались по обеим сторонам от нас, окружая пространство размером с футбольное поле. Прямо перед нами возвышалась огромная металлическая стена, собранная из гигантских стальных пластин. Они были усеяны маленькими пластинами, от которых тянулись следы ржавчины и кислоты. Огромные ворота в центре на уровне земли были достаточно большими, чтобы два слона могли пройти бок о бок.
