— У меня сегодня на эту тему был интересный разговор с магом императора, — сказал Клод. — Понимаешь, то, что ты зазубрила, это не история. Вас учат тому, что было за последнюю тысячу лет, и чем дальше вглубь времен, тем меньше дают знаний. И никто не может сказать, что было раньше. Когда образовалась империя, кто ее основал, во что верили ваши предки?
— Мы всегда верили в Единого, — с возмущением сказала Хельга. — Это ваши предки были язычниками!
— Ваша вера пришла тысячу лет назад вместе с пришельцами с Земли, — сказал юноша, — и у южан было точно так же. А в кого верили до этого, никто уже не скажет. Все написанные раньше книги были уничтожены церковью. Если что‑то и сохранилось, то только в тайных хранилищах храмов. Пришельцы принесли нам не только магию и науку, они дали нам веру. Так что тебе никто не скажет, откуда взялось многоженство. Наверное, для народов, от которых вера попала на юг, это было обычным делом. Но в южных королевствах у многих мужчин, как и у нас, только по одной жене. Несколько жен — это признак богатого человека.
— А ты бы хотел иметь несколько женщин? — неожиданно спросила Хельга.
— Зачем? — удивился он. — Мне хватит тебя. Женщина должна быть одной–единственной до конца дней.
— А как же Луиза? Неужели ты ее совсем не любишь?
— Как бы я к ней ни относился, тебя я люблю!
— Значит, любишь, — вздохнула она. — Ее любишь, меня любишь… Кажется, была еще твоя подруга? Не хмурься, я больше не буду об этом говорить.
— Подумаешь, три женщины! — крикнул из клетки Сай. — Можно любить и больше, лишь бы они не передрались.
— Тебя забыли спросить, — сердито сказала Хельга. — Дверца открыта? Вот и лети себе в парк! Нечего тебе слушать наши разговоры.
— Жарко, — ответил он. — Вечером полетаю.
«Клод! — связалась с братом Алина. — Ты сегодня был во дворце?»
«Был, — ответил он, — только у меня не получилось к тебе зайти».
«Тебя бы ко мне не пустили, — сказала она. — Я сейчас сижу в карцере. Так у нас называется комната, куда запирают провинившихся. Здесь спальня и удобства в одной комнате, представляешь? И мяса лишили на два дня!»
«И что же ты такого натворила?» — спросил Клод.
«Мы с герцогиней Эсер подшутили над наследником».
«Он сильно пострадал? — встревожился Клод. — У вас есть ум?»
«Он сам виноват! — сердито сказала сестра. — Послушай, что он сделал. Два дня назад к нам доставили новенькую. Она немного слабее меня и вообще не дворянка, но такая красивая, что наследник сразу сделал на нее стойку. Когда он узнал, что она простолюдинка, не стал церемониться и прямо ей сказал, что придет ночевать. Эту девушку, как и всех нас, насчет него предупреждали, но она заладила, что не может отказать самому наследнику. Ну не дура? Вот мы и решили немного подшутить…»
