— Если говорят, что хорошо, наверное, так и есть, — сказал я. — Только вы еще не поняли, куда попали. Здесь треть года стоят морозы, снега бывает… горы, а ветер такой, что слабый женский организм может унести за ограду. В такую погоду лучше лишний раз не выглядывать на улицу.
— И откуда ты все знаешь? — спросила Ольга. — Кажется, ты нам хотел что‑то рассказать?
— Непременно, — пообещал я, — только сделаю это вечером. Мама, как там раны отца? Что сказал врач?
— Сказал, что почти нет воспаления, и все прекрасно заживает, — ответила она, — но ему еще дней десять можно вставать с кровати только по нужде.
— Вы уже закончили с вещами? — спросил я.
— Шутишь? — сказала жена. — Еще и половину не разложили. А потом нужно будет заменить белье и занавески. Полы здесь вымыты, но надо вытереть пыль. Мы не закончим раньше чем через два часа.
— Помощь не нужна? — спросил я. — Ну и прекрасно. Тогда не буду вам мешать и пройдусь посмотреть, что здесь есть. Оля, я вас обеспечил горячей водой, а тебе надо помыть тарелки.
Я сходил к двум четырехэтажным домам, обнаружив по пути магазин, торгующий галантереей и другими хозяйственными товарами, а за домами был очень маленький парк, за которым виднелась ограда. Эти дома были явно не для жилья, а для работы, а жилых на глаз было около сотни. Больше здесь не на что было смотреть. Когда я собрался вернуться, услышал голоса и увидел, как из распахнутых дверей служебных домов начали выходить люди. Закончилась работа? Я не спешил, поэтому кое‑кто из них меня обогнал. Наверное, здесь все знали друг друга, а новые лица были редкостью, потому что на меня смотрели с любопытством. Люди шли не только из этих домов, но и из ворот, через которые мы сюда заезжали. На крыльце соседнего с нами дома стоял мужчина лет сорока и ждал, пока я подойду.
— Здравствуйте! — поздоровался он. — Сегодня приехали?
— Да, — ответил я. — Женщины разбираются с вещами, а я, чтобы им не мешать, решил осмотреться.
— Много вы здесь не увидите, — сказал он. — С вами еще не беседовали?
— Обещали завтра, — ответил я. — Вы сейчас не заняты?
— Отработал и пообедал, — сказал сосед. — Жена у подруги, а детьми я пока не обзавелся. Идите сюда, чтобы не перекрикиваться. Позвольте представиться, Николай Алексеевич Дроздов. Я здесь работаю инженером.
— Алексей Мещерский, — ответил я. — Не кончал ничего, кроме гимназии. Отчество называть?
— Знакомая фамилия, — сказал он, внимательно глядя на меня. — Сюда почти каждый день завозят газеты. Я не читал вашей статьи, князь, но в газете «Ермак», да и в других, пересказывали содержание. Вы сделали очень большое дело. Поэтому здесь?
