— Значит, я пробую пропихнуть ее в печать, — подвел я итог. — Папа, я не хочу тянуть со свадьбой! Мало ли что может случиться.
— Папа… Давно ты меня так не называл. Я вижу, что ты намерен жениться, независимо от того, какое впечатление произведет на нас твоя невеста, но давай все‑таки не будем бежать впереди паровоза. Уже без десяти, стол накрыт, и мы все готовы, поэтому иди встречать свою любовь и веди ее сюда.
Я быстро спустился во двор, а потом и вовсе вышел на улицу. Ждать пришлось всего минут пять, по истечении которых возле меня затормозил блестящий лаком черный «ситроен», открылась дверца водителя, и из салона выбрался брат Веры.
— Привет, княже, — отвесил он мне шутливый поклон. — Невесту заберешь, или везти назад?
— Привет, Иван! — я шагнул ему навстречу и пожал руку. — Не хочешь к нам зайти?
— У меня сегодня еще куча дел, — отказался он, открывая дверцу, за которой сидела Вера. — И смотреть будут сестренку, а не меня. Когда будете заканчивать, позвони, и я подскочу.
Я помог девушке выйти из машины и обалдел. На ней было облегающее шелковое платье малинового цвета, замысловатая прическа, открывающая шею и подобранные к платью украшения. Туфли на больших даже по моим меркам каблуках добавили стройности и роста. Такой очаровательной я свою любовь еще не видел.
— Мог бы заехать во двор, — недовольно сказала Вера Ивану, но я ее уже слишком хорошо знал, чтобы понять, что она показным недовольством прикрывает страх.
— Выше нос, сестренка! — подбодрил ее брат. — Не отдадут тебе этого князя, найдем другого постарше. Какой толк от мальчишки!
— На себя посмотри, — с улыбкой сказал я ему. — Сам всего на два года старше. Пойдем, дорогая!
Я подал Вере руку и повел ее во двор. Плитка во дворе была ровной, но не для таких каблуков. Когда она оступилась, я подхватил свое чудо на руки, занес в подъезд и почти бегом поднялся по лестнице.
— Отпусти меня, сумасшедший! — рассердилась она. — Что подумают люди? И ты меня всю изомнешь, на кого я буду похожа?!
— Ты так и будешь здесь стоять? — спросил приоткрывший входную дверь отец. — Или твоя дама не может ходить?
— Все я могу! — сердито сказала Вера. — А ваши претензии, Сергей Александрович, должны быть к сыну. Да поставь ты меня на ноги!
— И в чем же виноват Алексей? — спросил отец, пропуская ее в прихожую.
— В спешке, — ответила Вера, снимая туфли. — Я только утром узнала, что приглашена на ужин, а весь день провела на работе. У меня достаточно нарядов, но почти все деловое или праздничное. Есть хорошее платье для такого визита, но мне его провоняли в редакции. А времени бегать по магазинам не было. Выбрала это платье, а к нему подходят только эти туфли. Я на таких каблуках хожу редко, а у вас во дворе неровная плитка!
