— Ктой-то к нам пришел? Привет, пацан! Как звать?
— Лаки.
— А меня — Вук, чтоб мне не соврать! Колись давай, травка есть?
— Травка? — удивился Лаки. — Травки вроде везде полно. Вон там под деревом, целый пук!
Вук расхохотался и протянул руку для рукопожатия.
— Юморист! Наш человек! Пошли, покажу твое место.
Полукруглый длинный ангар мог бы вместить и тысячу человек. Располагалась в нем третья рота в составе боевых взводов и взводов поддержки или "мулов".
Вук отвел Лаки к интенданту и там ему вручили громоздкие башмаки на толстой подошве, но удивительно легкие, белье, комбинезон со "сбруей" — системой ремней, на которые и крепились вещи, что требовалось носить, шлем и перчатки. Вук же помог мальчику подогнать все снаряжение, показал, как пользоваться шлемом, его переговорным устройством и визиром на стекле. Шлем заинтересовал Лаки. Бронестекло-хамелеон закрывало лицо от пуль и осколков, кроме того, на его внутреннюю поверхность выводилась информация и даже карты местности с отметками всех бойцов роты. По сути дела у каждого бойца и "мула" на голове был комп, совмещенный с радаром и пультом связи.
— А оружие?
— После проверки в бою получишь оружие. Только на лазган не рассчитывай-нам "мулам" только ворчер положен.
Вук похлопал рукой по кобуре на поясе.
— Почему "мулам"? Что за название?
— Скоро узнаешь!
В их взводе было еще несколько новичков, и они вели себя настороженно. Их можно было выделить по нестриженным головам. Лаки не стал с ними знакомиться. Не думал он, что долго задержится в этой компании. Только бы выйти на свободу!
Все старые кадры ходили подстриженными или даже побритыми, до блеска. Куда не глянь — сияют лысины!
В ангаре "мулы" занимались кто чем: кто спал на спальных мешках, кто играл в карты, а некоторые парни качали мышцы, используя всякие тяжелые штуки и стальные стержни на стенах.
Вук познакомил Лаки со своими приятелями. Мрачный — Ворт, рослый, ушастый, с аккуратной бородкой — Линс, то и дело зевающий, равнодушный ко всему, чернобровый — Джара. Собравшись в кружок, сидя на спальных мешках, они двигали фишки на доске с разноцветными клетками, то и дело, пуская по кругу флягу.
— Обалдели, совсем, детей берут в роту! — сплюнул под ноги себе лысый, худощавый Ворт. — Откуда ты, пацан?
— С Рамуша.
"Мулы "переглянулись.
— А где это? В каком субсекторе?
Лаки, вспомнив уроки Саймона, попытался объяснить. Вышло не очень.
— Еще одна старая имперская помойка, ага! — махнул рукой Ворт. — Ты главное, пацан, держись Вука и дело пойдет. В лакросс играешь?
