– Вильям Вентон?
Вильям оглянулся и увидел приближавшегося к нему высокого робота на четырех маленьких колесах и в черном костюме.
– Да, – ответил Вильям.
– Следуй за мной, – сказал робот, развернулся и покатил обратно в зал.
Вильям последовал за ним. Некоторые из взрослых кивали ему, встречаясь с ним взглядом. Вильям кивал в ответ.
Вдруг кто-то позади окликнул его по имени. Он повернулся и увидел Бенжамина Слаппертона, который сидел за столом один и приветственно махал рукой.
– После завтрака вы все идете ко мне. Увидимся, – сказал он и улыбнулся.
Вильям опять кивнул и пошел дальше за роботом-официантом.
– Прошу, вот твое место, – робот указал тонкой рукой на стол, за которым сидела Иския и еще пятеро ребят.
Все были примерно одного возраста с Вильямом и одеты так же, как он. Выглядели они совершенно обычными, как, например, его норвежские одноклассники. Он вежливо поздоровался, а они молча кивнули в ответ.
Вильям сел. Иския покосилась на него. Он ей улыбнулся, но она продолжила завтракать.
Она обиделась на него из-за того, что случилось вчера? Потому что он оказался на одном уровне с ней? Или потому что забрел на ее территорию?
Ну и пусть забирает себе мерзкие растения и дурацкий сад!..
– Ну, ничего себе, – простонал Слаппертон. – Застрял.
Он стоял на стремянке и тыкал указкой в один из свернутых экранов, висевших над белой доской.
Ребята сидели каждый на своем стуле и нетерпеливо смотрели на Слаппертона. Тот выпрямился во весь рост на опасно пошатнувшейся стремянке, и со всей силы потянул за плакат. Тот, наконец, поддался, стремянка опрокинулась, и Слаппертон упал назад с плакатом в руках, спиной прямо на письменный стол. Но тут же вскочил и победоносно улыбнулся.
– Вот видите! Человеку все под силу, главное не сдаваться! – довольно провозгласил он и спрыгнул с письменного стола.
– Сегодня особенный день, друзья. В нашей команде новый кандидат. Вильям Вентон – прошу любить и жаловать, – Слаппертон указал на Вильяма и улыбнулся. – Он приехал сюда из самой Норвегии.
– Из Норвегии? – воскликнул один из мальчиков.
Кто-то засмеялся.
– Ты принес орб? – спросил Слаппертон Вильяма, не обращая внимания на смех.
Тот кивнул.
– Вчера у тебя что-нибудь вышло?
Вильям медлил. Он покосился на остальных.
– Понимаю. Большинство считает, что первый уровень самый сложный.
Вильям кивнул.
– Он на третьем уровне, – сухо донеслось с заднего ряда. Вильям оглянулся через плечо. Это сказала Иския.
Среди присутствующих пронесся вздох, а Слаппертон зашелся в приступе кашля.
