Вильям тоже засмеялся. Это было здорово, и он посмеялся еще немного.
– Я, конечно, знаю, что тебя нельзя ни о чем расспрашивать, – сказала дверь через некоторое время, – но это всегда так интересно, когда в Институте появляются новые люди…
– Что ты хочешь узнать?
– Почему они приняли нового кандидата в это время года? – спросила дверь.
– Лучше расскажи мне, что такое кандидат?
– Они что, ничего тебе не сказали?.. – протянула дверь.
– Нет.
Дверь помолчала.
– Гм. Похоже, я сболтнула лишнее, – вздохнула она.
– Ну, давай же! Что такое кандидат?
Дверь тянула с ответом.
– Хорошо. Кандидаты – это криптологи… Или, скорее, те, кто ими станет. Вот, я сказала. Больше не спрашивай, – попросила дверь. Стало ясно, что больше она говорить не хочет.
– Мой дедушка разгадывал коды, – сказал Вильям.
– Вот как, – сказала дверь.
– Думаю, он работал в этом институте, – продолжил Вильям.
– И как его звали? – спросила дверь.
Вильям медлил.
– Ну, давай же, – нетерпеливо сказала дверь. – У нас ведь диалог. Сначала я что-то рассказываю, потом ты.
Вильям оглянулся, чтобы убедиться, что в комнате больше никого нет. Потом прислонился к двери.
– Тобиас Вентон, – сказал он.
Так странно было произносить дедушкино имя вслух. Когда Вильям был маленьким, он перед сном иногда шептал его, лежа под одеялом. Но никогда не произносил громко. Теперь он смотрел на дверь и ждал ответа, но дверь не издавала ни звука.
– Эй, ты еще тут?
Ответа не было. Вильям легонько постучал по маленькому динамику.
– Ты где?
– Тобиас Вентон? – прошептала дверь. – Ты уверен?
– Совершенно уверен, – сказал Вильям. – Ты о нем слышала?
– Слышала ли я о нем? – прошептала дверь. – Тобиас Вентон – лучший дешифровщик из всех, что работали в Институте. Он много лет жил в этой самой комнате.
– Здесь? – ошарашенно спросил Вильям.
– Да. Только он много путешествовал, а я всегда ждала его возвращения. У него было столько захватывающих историй. Мы были очень хорошими друзьями. А потом он вдруг… – сказала дверь и замолчала.
– Исчез, – закончил предложение Вильям.
– Верно. И забрал с собой… – динамик затрещал. – Нет, я уже достаточно сказала. Хочешь узнать больше, поговори с господином Гофманом.
– Подожди! – воскликнул Вильям.
– Поговори с господином Гофманом, – повторила дверь. – Перед тем как Тобиас исчез, они уже не были так дружны, как раньше.
– Не были? – Вильям вытаращил глаза. – А что случилось?
– Я слишком много сказала, – повторила дверь и замолчала.
Вильям ждал не шелохнувшись. Потом осторожно постучал по двери.
