Гульсум помотала головой. Она встала со стула и направилась к двери.
— Ты куда, дочка? — встревоженно спросил Ибрагим.
— Пройдусь по городу, я не могу здесь оставаться.
— Понимаю, — вздохнул Ибрагим.
Гульсум вышла на улицу. От таких случаев в Чечне никто не застрахован, и Гульсум всегда внутренне готовила себя к этому. Но когда это случилось с ее семьей, оказалось, что никакой внутренней готовности не было. Ее горе еще не вырвалось наружу, она как будто до конца его не осознала. Только тупая боль. Девушка знала — горе прорвется потом, и вряд ли она его выдержит. Сначала, когда она увидела Ибрагима и все поняла, это было еще на каком-то неосознанном уровне, на каком-то импульсе. А потом — пустота и тупая боль. Больше ничего.
Гульсум молча ходила по Грозному, залитому солнечным весенним светом, сталкиваясь с многочисленными прохожими. Так много народа на улицах она видела, только когда была совсем маленькой, еще до войны. Кто-то кивал ей, кто-то сочувственно смотрел в глаза, кто-то окликал. Но Гульсум не отвечала на обращения знакомых, она тупо, как сомнамбула, ходила по улицам. Все тот же разрушенный дом, все тот же неработающий кинотеатр…
Вдруг она поняла, что стоит напротив своей калитки и смотрит во двор. К ней подошли Ибрагим и его жена Юлдуз, увели к себе домой. Напоили чаем с какими-то успокаивающими лекарствами и уложили спать. Гульсум проспала сутки, утром позавтракала с Ибрагимом и Юлдуз, попрощалась и уехала в Гудермес.
В Грозном она не могла оставаться ни дня, а в Гудермесе жила ее близкая подруга Марьям. Она так и оставила дом незакрытым, Ибрагим сказал, что они с Юлдуз позаботятся о нем. Гульсум только молча кивнула — она никогда больше не вернется сюда, пусть делают что хотят, хоть берут дом себе.
Марьям радостно встретила Гульсум, но, узнав, что случилось у близкой подруги, тут же обняла ее и разрыдалась вместе с ней. Горе наконец-то прорвалось наружу. Они проплакали целый вечер. Марьям достала снотворные таблетки и дала две Гульсум. Та молча выпила и отправилась спать.
А утром ее разбудил разговор на кухне. Марьям и какой-то мужчина. По голосу — не старый, не больше тридцати. Гульсум прислушалась, о чем разговор.
— Лагерь по подготовке девушек, потом, когда возвращаются, им платят столько, что о деньгах вообще думать перестают. Становятся женщинами-суперменами, как в кино. Потом эти девушки входят в элитный отряд для спецопераций. Но всех не берут, надо хоть немного знать английский — лагерь международный. Там только по-английски говорят. Так что ты, Марьям, не годишься, — засмеялся мужчина. — Да и нельзя тебе.
