Медленно переведя дыхание, я откинула голову и принялась просто наслаждаться молчаливым присутствием моей лучшей подруги. Нам не нужны были разговоры, и именно это делало нас идеальными Закадычными Подружайками. Нам было вполне комфортно молчать вместе. Шум шоссе и звук, с которым она лопала жвачку, и запах ее лимонного шампуня чуть не заставили меня расплакаться. Дом. Все это было так знакомо. Так правильно. Это то, к чему я привыкла с самого детства. Конечно, вышесказанное не означает, что я должна была остаться здесь навсегда, – просто, когда я приезжала сюда, то всем сердцем чувствовала любовь к этим местам.
Джинель подвезла меня к дому папы и Мэдди. Она видела, что я впала в задумчивость, и не стала тревожить меня пустой болтовней – зато, оглянувшись, крепко сжала мне руку. Сестринское товарищество. Может, Джинель и не была мне кровной родней, но с успехом ее заменяла.
– Я люблю тебя, – шепнула я, не осознавая, что несу эмоциональную чушь.
Она перехватила мой взгляд, глядя на меня с самым милым и ласковым выражением. Затем Джин выпятила губки, и я было уже решила – она повторит эти три слова. Вместо этого она использовала два.
– Я знаю.
И вот тут я расхохоталась. Во весь голос. Уж Джин-то знала наверняка, что мне было нужно после долгого и утомительного перелета и после бегства от последнего клиента, которого я теперь считала чуть ли не названым братом — и вдобавок меня беспокоила мысль, что всего через три коротких дня придется вновь сесть в самолет для встречи со следующим клиентом. Я задержалась в Бостоне на два лишних дня. Обычно требовалось, чтобы я проводила с клиентом где-то двадцать четыре дня, так что у меня оставалось шесть или около того на личные дела и два дня на перелеты. Я даже ни разу не бывала в Калифорнии с января, и вот май начнется уже через три дня. Еще один месяц, еще сто тысяч долларов в копилку Блейна.
Я протянула Джинель конверт с чеком.
– Оставишь это в отеле у администратора? Чтобы сэкономить мне марку?
– Конечно, детка.
Она взяла конверт с последним платежом и запихнула в сумочку, одновременно подруливая к бордюру у дома моего детства.
– Ты, наверное, проголодалась. Мэдс готовит ужин в честь твоего приезда. Мясной рулет, картофельное пюре, кукурузу и знаменитый шоколадно-вишневый пирог твоего папани на десерт.
Сообщив это, Джинель распахнула дверцу, обошла машину и, открыв багажник, извлекла из него ящик пива.
– Я и в самом деле люблю тебя, – объявила я, глядя на пиво.
