И вот из дождевой пелены показались первые ряды войска. Витязи шли плотным строем, сомкнув щиты и выставив вперёд копья. Их было немного, но они приближались быстрым и решительным шагом. Колдуны наспех выстроились в боевой порядок. Капли дождя барабанили по металлическим шлемам и оттого было почти ничего не слышно. Один из колдунов бросил копьё, которое врезалось в богатырский щит и рухнуло в грязь. Это послужило сигналом к началу схватки. Раздался крик, подобный грому, и два войска побежали навстречу друг другу. Щиты передних рядов столкнулись, копья какие поломались, какие проникли за защиту и ранили несколько воинов.
– Чёрт бы их побрал, – ругался Садко, – ничего не видно. В кого стрелять? Ненароком ещё и своих задену.
И всё же стрелы взмыли в воздух. Ветер отклонил многие из них в сторону, лишь некоторые достигли цели, но невозможно было понять, ранили они кого или нет. Тем не менее, плохой обзор пока был даже выгоден богатырям, поскольку чародеи не могли заглянуть им в глаза. Поэтому первые ряды стояли крепко и не уступали. Если один погибал, на его место тут же приходил другой. Щит к щиту, шлем к шлему. Звенела сталь мечей и топоров. Но тут, как по сигналу, богатыри вдруг сделали несколько шагов назад. На мгновение колдуны замешкались, и этого мгновения было достаточно. Богатырские щиты разомкнулись, и из самой гущи их войска выскочил воин с мечом и палицей в руках, подброшенный высоко над землёй своими товарищами. Прежде, чем колдуны успели что-то сообразить, невиданной тяжести палица нанесла по ним невиданный по силу удар. Сразу несколько щитов раскололось от удара, сразу с два десятка чародеев упали на землю, строй их поломался. За первым ударом палицы последовал второй, послабее, но тоже мощный. Богатырь умело орудовал и левой рукой, в которой держал полуторный меч и рубил им во все стороны. Вскоре в образовавшуюся в чародейском войске брешь ворвались богатыри и принялись во все стороны теснить врага. Их воодушевлению не было предела. Приём сработал, враг, который считался таким могущественным, дал слабину и теперь рассеивался по территории. Богатырское войско разбредалось вместе с ним, почти уверенное в своей победе. Некоторые даже подумали, что колдуны отступают, но горько пожалели потом о своей ошибке. Первым за свою самонадеянность поплатился сотник Тихон Сбродович. Вместе со своей сотней он гнал колдунов, пока не понял, что потерял своих друзей. В этот момент колдуны исчезли и появились эти ужасные существа. Они возникали прямо из грязи, хоть и были похожи чем-то на людей, но на порядок были сильнее. У трёхметровых грязевых монстров не было никакой защиты, только копья торчали в неких подобиях руки. Но и этого им было достаточно. Люди в горячке боя ринулись, было, на этих монстров, но не могли навредить им своим оружием, в то время как чудовища разили людей с нечеловеческой силой.
