— Рад тебя видеть, Василий! — улыбнулся он.
Я подошел и сел рядом с Суреном, который одобрительно похлопал меня по плечу — по-дружески так, без снисхождения.
— Вася, ты пятого уровня? — воскликнула Ольга, видимо, озвучив то, что было на уме у каждого. Но остальные почему-то промолчали.
— Да, — просто кивнул я. — Так получилось.
— Расскажи, что произошло, — предложил Андрей, жестом пригласив меня встать рядом с ним, чтобы меня могли видеть все. Видимо, та проверка амулетом при входе сняла какие-то подозрения, и сейчас это, действительно, просто интерес.
И я рассказал. Все, кроме того, что мне передал Лысый через Жнеца, и того, что падение уровней — моих собственных рук дело. Мол, от Жнеца удалось сбежать — он меня не заметил, а уровни потерял, когда наткнулся на каппу-шамана. Сражение с ним я даже красочно расписал, добавив парочку смачных подробностей. Ну, и еще приврал, что потом наткнулся на еще одного такого же монстра, поэтому и опустился до пятого уровня. Очков обмана, кстати, заметно прибавилось.
— Я слышал о таком, — кивнул Сурен. — С каппами-шаманами сам, честно, не сталкивался, но… кое-кто рассказывал. А ты, кстати, везунчик: встретить таких монстров и не умереть, а отделаться только уровнями.
Вот ведь засада. Я только сейчас понял, в какую ловушку чуть себя не загнал. Ведь если я умер, то должен был воскреснуть на базе — но я-то пришел своим ходом. А ведь где-то на уровне инстинктов я это чувствовал, поэтому ни разу и не упомянул свою смерть. А теперь Сурен окончательно закрепил официальную версию: у меня высосали уровни, но я смог убежать и выжить.
— Значит, Лера стала учеником Жнеца, — задумчиво проговорил Андрей. — Очень плохо.
— Гнилая девка была, — вставил Петрович. — Я давно заметил…
— Валентин Петрович, — оборвал его лидер. — Даже если вы и вправду что-то «давно заметили», уже поздно об этом говорить.
Копейщик умолк, но продолжал смотреть на Андрея, нахмурив брови.
Глава 16. Пораженный в пятку
— А парень, который с нами был, он вернется? — раздался одышливый голос. Точно — толстяк с усами.
— Вадик, тебе ведь уже сказали, что нет, — брезгливо протянула Ольга. — Погиб он, ты же сам говорил, что кадавр его сожрал вместе с надгробием.
— Это так, — кивнул я. — При мне было, Вадик, смирись. И сам так по-глупому не геройствуй, если не хочешь повторить его судьбу.
— А когда нас будут тренировать? — подала голос вторая новенькая — спортсменка Даша.
Присмотревшись к ней повнимательнее, я отметил, что она гораздо симпатичнее, чем тогда, когда вышла из теневого мира. Это хорошо, будет еще одним якорем, что поможет удержать сознание: после вчерашнего почему-то было сложно держать себя в руках, мир вокруг как будто стремился расплыться мутным пятном. А в голове набатом стучала мысль — меня просто использовали. Понять бы только, для чего.
