И тут вдруг со стороны первой телеги обоза раздался мощный, больше похожий на рык крик:
– Бей!
Мгновенно словно из-под земли рядом с обозом выросли фигуры воинов Ульвэ. Ведь именно рядом с их засадой остановилась первая телега воинов Колдуна.
Как и было условленно, они, несмотря ни на что, тихо лежали, скрытые магическим покрывалом, в ожидании сигнала от Евпатия. Но когда Ульвэ увидел, что Глебу, Евпатию и остальным грозит смерть, то решил больше не ждать. С бешеным ревом Трувор, Михас, Генрих и Ульвэ набросились на ближних к ним всадников – тех, которые остались возле обоза, не готовясь атаковать Глеба, Евпатия и остальных. Моментально четверо застигнутых врасплох всадников были повержены и сброшены со своих бронированных лошадей, а рыцари Ульвэ заняли их места в кожаных седлах.
Видя такой неожиданный поворот событий, командир вражеских рыцарей развернул обратно своих всадников, готовящихся растоптать горстку врагов, и вырываясь вперед, поднял вверх левую ладонь.
– Несу слово! – громко крикнул он, обращаясь к Ульвэ и его воинам.
Ульвэ немного поколебался, но поскольку никаких указаний от Евпатия на этот счет не поступало, а силы, несмотря на успех внезапной атаки, были далеко не равны, то он, немного выждав, ответил:
– Я принимаю твое слово! – и, как и положено, протянул вверх правую ладонь.
Вражеский командир подъехал ближе и, сняв шлем, внимательно осмотрел Ульвэ и его воинов. В нем сразу угадывался опытный, бесстрашный и умелый воин. Лицо его было испещрено несколькими шрамами, в волосах виднелась седина, а серые, как будто выцветшие глаза смотрели прямо и глубоко.
– Я понимаю, что у наемников не принято отказываться от взятых на себя обязательств, – громко, но спокойно заговорил командир конвоя, – но сами рассудите, зачем нам, братьям по вере, проливать кровь друг друга? Пускай мы тамплиеры, а вы тевтонцы, но на наших мантиях и щитах почти одинаковые символы в виде крестов, разве не указывают они, что мы должны биться на одной стороне? – говоривший, не сводя взгляда с Ульвэ, сделал выжидательную паузу.
Уверенно держась в седле вражеского бронированного жеребца, Ульвэ слегка небрежно ответил:
– Это вопрос или предложение?
– Вот, сразу видно делового человека и настоящего воина! – лицо тамплиера расплылось в широкой улыбке. – Ну конечно, предложение! Переходите на нашу сторону, в войске Колдуна всегда найдется место истинным рыцарям! Конечно, этим вы нарушите кодекс наемника, и не сможете больше вернуться в ряды так называемых свободных воинов, но зато будете жить! Какой вам толк умирать вместе с воинами трусливого, никогда не покидающего лесных чащ Чародея?
