Но не успели они сделать и нескольких шагов, как за их спинами, со стороны ущелья, послышался грохот, очень напоминающий камнепад. Раздавшийся шум, отражаемый горным эхом, разнесся далеко по окрестностям.
– Бес меня задери! – схватился за голову Евпатий. – Как же я мог забыть?!
Еще не осознав, что имеет в виду богатырь, Глеб и его бойцы обернулись на раздавшийся грохот и увидели стоящего рядом с ущельем большого каменного великана.
Не успевший далеко уйти Прошка тоже замер на своем месте, понимая, что весь их план рухнул и теперь надо действовать по обстоятельствам.
На раздавшийся грохот, который на самом деле был сигналом каменного стража, что он обнаружил чужаков, быстро прискакал монгольский отряд. Увидев застывших недалеко от ущелья чужаков, они прямо на скаку пустили залп стрел, быстро развернулись и с громким улюлюканьем пустились обратно.
То ли подействовал артефакт Глеба, то ли лучники сделали все впопыхах, но ни одна из стрел в цель не попала. Все они пролетели мимо, и лишь одна воткнулась в выставленный щит Евпатия.
– За ними! – громко крикнул Евпатий и первым сорвался на быстрый бег.
Глеб, его бойцы и не успевший далеко уйти Прохор быстро побежали за своим предводителем.
– Послушай, Евпатий, – с трудом успевая за богатырем, бросил на ходу Глеб, – но ты же сам велел ни в коем случае татар не преследовать?
– Если хочешь, – не сбивая темпа, крикнул богатырь, – можешь вернуться и пообщаться с каменным стражем.
Такого желания у Глеба не было, поэтому он, не задавая больше вопросов, продолжал бежать вместе с отрядом. Только вот ощущение было очень неясное: то ли они убегают от каменного стража, то ли преследуют монгольских всадников. И то и другое казалось занятием совершенно бессмысленным: пешим конников не догнать, а каменный страж, при своих размерах, сможет их настигнуть в несколько прыжков. Но то ли у каменного стража было указание не покидать пределов ущелья, то ли еще по какой причине, а каменный исполин вслед за ними не бросился.
Вскоре Евпатий и остальные выбежали на место, откуда был хорошо виден весь обоз и сопровождавшие его воины Колдуна.
Конечно, обоз и охранявшие его воины могли легко уйти от небольшого пешего отряда, но они приняли другое решение. По команде одного из рыцарей, по всей видимости командира, обоз остановился, а его сопровождающие приготовились дать бой, чтобы быстро уничтожить дерзкий отряд Евпатия.
– Плотный строй! Сомкнуть щиты! – громко скомандовал Евпатий, видя, что враг готовится к атаке.
