— Как ты? — спросил я.
Мэг грызла вафлю.
— А, замечательно.
— Ты могущественный полубог, дочь Деметры.
— Мм-хм.
Если бы я мог доверять моему пониманию человеческих чувств, я бы сказал, что Мэг была не в восторге.
— Твой товарищ по домику, Билли… Она хорошая?
— Конечно. Всё прекрасно.
— А Персик?
Она покосилась на меня.
— Исчез прошлой ночью. Думаю, он показывается только тогда, когда я в опасности.
— Ну, это подходящее время для него, чтобы показаться.
— Под-хо-дя-ще-е, — Мэг касалась языком вафли после каждого слога. — Шерману Янгу наложили семь швов.
Я взглянул на Шермана, который сидел на безопасной дистанции по ту сторону павильона и смотрел на Мэг волком. На его лице был неприятный красный зигзаг.
— Я бы не стал беспокоиться, — сказал я ей. — Дети Ареса любят шрамы. К тому же, Шерману идёт образ Франкенштейна.
Уголки её рта дёрнулись, но взгляд был направлен куда-то далеко.
— В нашем домике травянистый пол — в смысле, там зелёная трава. А еще огромный дуб в середине, поднимающийся до потолка.
— Это плохо?
— У меня аллергия.
— Ох… — я попытался представить дерево в ее домике. Однажды у Деметры была священная роща дубов. Я вспомнил, как она была рассержена, когда смертный принц пытался срубить её.
Священная роща…
Внезапно бекон распространился по моему животу, обтекая мои органы.
Мэг схватила меня за руку. Её голос был далёким и непонятным. Я услышал только последнее, самое важное слово: «Аполлон?»
Я пошевелился.
— Что?
— Ты отключился, — она нахмурилась. — Я произнесла твоё имя шесть раз.
— Правда?
— Да. Что такое?
Я не мог объяснить. Я чувствовал себя так, будто бы стоял на палубе корабля, когда огромная, темная и опасная фигура прошла под корпусом — фигура почти различимая, а потом просто исчезнувшая.
— Я-я не знаю. Что-то о деревьях.
— Деревья, — сказала Мэг.
— Наверное, ничего особенного.
На самом деле все было совсем не так. Я не мог выбросить из головы образ из моих снов: коронованная женщина побуждает меня найти врата. Эта женщина — не Деметра. По крайней мере, я так думаю. Но идея о священных деревьях заставила меня вспомнить… кое-что очень старое, даже по моим стандартам.
Я не хотел говорить об этом Мэг, пока еще все не обдумал. У неё было достаточно проблем для беспокойства. К тому же, после того, что произошло ночью из-за моей новой юной хозяйки, я наполнился тревогой. Я взглянул на кольца на её пальцах.
— Так значит, вчера… эти мечи. Эй, не делай так.
Брови Мэг нахмурились.
— Как?
