Данка громко всхлипнула, ухватилась за ржавое кольцо.
- Отойди, - хмуро сказал Чита. - Спускайтесь, ребята.
- Пусти, дурак! Тебе хорошо, у тебя родители за городом! А у меня мама там!
- Уйдёт в подвал, - тихо сказал Чита.
- Куда она уйдёт от больных?! Она же на дежурстве!
- Уйдёт с больными… Ты всё равно ничем ей не поможешь.
- Я хотя бы узнаю, что там… Ну пусти!
- Ты не проберёшься в город. Сгоришь, вот и всё - сказал Алька.
Данка завсхлипывала сильнее, но медленно пошла вниз.
Яр с ребятами спустился к очагу. Все молча сели на прежние места. Чита кинул на угли обломки досок. Медленно разгорелся огонь. Только тогда Яр спросил:
- Что такое нашествие?
- Разве ты не знаешь? - со слезами отозвалась Данка.
- Это туча, - сказал Алька.
- Что за туча? Гроза? Тайфун? Или пепел от вулкана? Что?
- Говорят, она живая, - прошептал Игнатик. - И всех убивает. - Он опять сидел рядом с Яром. И каждой клеточкой, каждым нервом Яр ощутил, как Игнатик боится.
- Это как нападение врага, - сумрачно объяснил Чита. - Она всё сжигает молниями или превращает в крошки и шлак…
Яр больше не решился приставать с расспросами. Ребята и так были перепуганы.
Чита, видимо, догадался, что Яру по-прежнему ничего не ясно.
- Что это за тучи, никто не знает, - сказал Чита. - И откуда они берутся, толком не известно. А мы тем более не знаем. Последний раз нашествие случилось, когда нас на свете не было.
- Я уже была, - всхлипнула Данка. - Только я ничего не помню.
Яр посмотрел вверх. Отверстие под потолком выделялось, как бархатный чёрный кружок на слабо освещённых камнях.
- И долго длится нашествие? - спросил Яр.
- Говорят, недолго, - ответил Чита. - Как гроза… Только после этого целые сутки нельзя высовываться из убежища, потому что остаётся электричество. Между домами молнии проскакивают… И ещё рассказывают, что часть тучи оседает и живёт…
- Как это?
- Не знаю… А нам придётся здесь до завтрашнего вечера отсиживаться.
- Повезло ещё, - как-то очень по-взрослому заметил Алька.
- «Повезло», - с сердитым всхлипом отозвалась Данка.
Огонь опять с треском разгорелся в очаге. Но теперь он не радовал. Глядя на пламя, Алька пробормотал:
- Там, наверно, дома горят…
Игнатик прошептал:
- Яр, не сердись. Я ведь не нарочно.
- За что мне сердиться, Тик?
- Если голубятня сгорит… Я тогда не знаю, как ты обратно…
- Обратно - это потом, - сказал Яр. - Там посмотрим.
Он был почти спокоен. Скадермен Ярослав Родин попал на незнакомую планету и оказался в чрезвычайных обстоятельствах. Скадермену Родину было не впервой попадать в такие обстоятельства. Взять хотя бы случай, когда вездеход заглох в песчаных горах АЦ-1. Шансов на возвращение тогда было не больше, чем сейчас.
