...Частота пела в наушнике. "Черт, - сказал наконец писк. - А где?" Я вздохнул. "Пятьсот метров от точки". - "Сколько?!" - там ахнули. "Экстренно", - повторил я и отключился.
Я хлопнул его по плечу и задержал руку, чтоб он ненароком не свалился.
- Ух! - подпрыгнул и, шарахнувшись, обернулся. - Ох, мать твою...
Так и есть. Рот и ноздри завязаны тряпкой, на руках брезентовые варежки, плотные портки ("плотные", ну вы подумайте!), кирзачи. Защиткостюм это у него такой, понятно? Деревня-мама.
- Откуда? - быстро спросил я, переключившись на внешний микрофон. И не дожидаясь ответа: - Встать! От берега на десять шагов! Быстро!
Отреагировал мужичок лихо. Сперва, как положено, загнул, и словами сказал:
- Пошел ты. Не ори тут, всю рыбу мне распугаешь. И железякой не тычь, сопля, понимаешь, розовая.
Я согнул.
- Не пойду никуда. Коли вы меня запоймали, вызывай свою дуру, пусть прилетает, меня увозит. А так - не пойду.
Я посмотрел на зелено-бурую жижу, тягуче стремящуюся между этим и тем берегами. Почва близ кромки уже обуглилась. Лет через десять обугливание разойдется на метр-полтора.
- Ты... чего тут делаешь? - только и вымолвил я.
- Рыбу ловлю. Во! - Мужичок горделиво тряхнул передо мной прозрачным пакетом, где друг на дружке лежало с пяток... форелей.
Сумасшедший. Набрал где-то дохлых рыб и таскает с собой. Но почему здесь?.. Одна из форелей ударила хвостом, шевельнулась другая. Еще живое, серо-серебристое в крапинках по спинке тело.
- Как, а? - Мужичок, кажется, был настроен дружелюбно, если на него не наседать. Я перевел взгляд с мешка на жижу. Жижа ползла. Трясущейся рукой запихал пистолет обратно. Форели... здесь?..
Мужичок отложил пакет, нагнулся к длинной орешине, с конца которой уходила в жижу леса.
- Ну-кась. Проведу-ка разик. Авось и возьмет. - Он вытянул лесу как можно ниже по течению и повел вверх, описывая плавную кривую.
Ну не может быть!
- Не, - сказал мужичок, - распугал.
- Слушай, - голос был как не мой, - ты хоть метра на три отойди. Нельзя же... - Ничего более умного я не нашелся сказать.
Он шумно вздохнул - у меня сердце зашлось - сквозь свою тряпку, оглядел удилище, поднялся, кряхтя.
- Ну ладно. Отойти чуток можно, если ты такой нервный. Перекурить. А то и впрямь клева никакого.
Я тупо наблюдал, как он стягивает с заскорузлой ладони рукавицу, как задирает полу телогрейки, лезет за мятой пачкой, сдвигает тряпку, прикуривает, проделывает все движения обратным порядком и только после вновь приводит свое тряпье в прежний вид. Сигаретка у него торчит из специального отверстия в тряпке против губ. Мужичок выпускает облако сизого дыма.
