Теперь мне вовсе, вовсе не уснуть!
Помочь мне может только лишь Епишка!
Он, сукин кот, и ловок, и хитёр…
Он растолкует мне слова императрицы,
Что гусь я шадринский! А может, хорошо?»
Епишка хитро посмотрел на воеводу,
И быстро-быстро вдруг заговорил:
«Есть гуси разные: бывают и бойцовые,
И тульские, и даже арзамасские!
А то ещё есть гусь и холмогорский, и решетиловский…»
«Епишка, остудись! – повёл плечами недовольно воевода. —
Не в Туле, а в Сибири, братец, мы!»
И воевода поднял толстый палец
И крикнул: «Крыса писарская! Больше не юли!
Как из беды мне вынырнуть, подсказывай!»
«Я подскажу, но ты опохмели!
И дай поспать! К утру, чай, спозаранку,
Я что-нибудь придумаю, Андрей!
Я спать пошёл… Ты не пори горячку!
Подумай лучше, лучше про гусей!»
Вот утро… К воеводе спозаранку
Епишка с белокрылым гусем на порог!
Он гусака спустил гулять, а сам же,
Хихикая, Андрею Голикову важно так изрёк:
«Вот гусь наш шадринский! А ну-ка, ну-ка, зрите!
Он не велик! Не сален! Знатен он!
На особь, особь только посмотрите!
Не гусь, а генерал! Как статен и умён!»
У воеводы лицо прояснилось…
Епишка бородёнку в пятерню
И молвит: «Что бы ни случилось
Послать гусей с отпИсной в Питербурх!
А в грамоте отметить всё, что нужно
Про качество особое гусей…
Нигде окроме Шадринска, Челябы
Такого мяса не сыскать! И с ней,
С той грамотой, что послана царице,
Отправить штук двенадцать на еду!
И губернатору двенадцать, чтоб не злился!»
«Епишка, за работу! Прокляну,
Коль лучших для царицы мы не сыщем!
Давай, родимый, по дворам сбирай гусей!
Да лучших отбери! Да лучших! Слышишь?
Работай, сукин сын, да побыстрей!»
