– Здравствуйте, дорогие товарищи!
Передние бабы обернулись к дверям, полагая, что Полфунтиков здоровается с кем-нибудь из приехавших начальников.
– Это я вам говорю: здравствуйте, дорогие товарищи, – надо понимать! – сказал Полфунтиков.
Бабы засмеялись.
Полфунтиков строго посмотрел на них.
– Поди здорово, батюшко, – печально промолвила худенькая старуха, стоявшая впереди всех.
– Раз мы собрались на заседание и будем заниматься государственным делом, надо потише, – продолжал Полфунтиков.
– Тише, вы, овцы! – закричал на баб Ван Онухрич. – А то живо к чертям повытурю отсюда!
Полфунтиков удивленно поглядел на сторожа и спросил:
– А ты зачем присутствуешь на женотделе? Ишь ты, нашелся председатель райконторы! Уходи подобру-поздорову… Еще кричит тут шибче всех!..
– Они, дьяволы, окошки поколотят, – сказал Ван Онухрич.
– Сам дьявол! – раздраженно крикнула какая-то баба.
– Правильно, – сказал Полфунтиков. – Товарищи-женщины, председатель сельских советов вам уже объяснили, что вы по инструкции центра – такие же люди, но только спите в невежестве. – Он потряс над головою листовкою: «К женщинам». – И нечего теперь обращать внимание на старых дураков.
– Так, по-твоему, я – дурак? – спросил Ван Онухрич. – Спасибо, спасибо! Это, стало быть, за то, что я имею от государь императора два Егорья за храбрость? Лов-ко! А можно сказать: от дурака слышу.
Полфунтиков распорядился, чтобы сельские власти немедленно вывели Ван Онухрича из присутствия. Внучата сторожа громко заплакали. Лица баб стали тревожными.
– Ну, пойдем, што ли! – говорили сельские власти, беря Ван Онухрича под руки.
– Куда? – свирепо спрашивал тот.
– Куда? В колидор. Велено вывести!
– А в рыло желаете? – спрашивал Ван Онухрич, вырываясь. – Меня сам исполком уважает.
– Это нам не известно. Иди без греха.
– Я буду придерживаться характера товарища Теплого, – обратился Полфунтиков к бабам, указывая на выводимого сторожа. – Делать, так на ять, без запятых, а кто не с нами, тот против нас, – кажется, понятно? Вас тут несметная сила, дыхнуть нечем. До каких же пор мы будем корячиться да ждать, когда вы придете в сознание? Писали, приказывали, а все без толку. Люди выбиваются из сил, делают замечательную революцию, а вы, самдель, как овцы… Ну, эта поблажка прошла, довольно, мы вас приведем к Исусу!..
– Не пугай! – крикнул в раскрытые двери Ван Онухрич. – Все равно с тобой буду судиться!..
– Да что это вправду такое? – загалдели бабы. – По-што прогнал? У нас дома скотина, печки не топлены. Бабы, пойдемте!..
