— Я тоже рад встретить вас, Теллар, — столь же натянуто отозвался Эльвер. — Хотя, как я слышал, Круг отказался выслушать вас. Сочувствую.
— О, да, и я прекрасно знаю, кому я этим обязан, — процедил блондин.
— Я просто высказал свое мнение, Теллар, как и вы. У нас обоих равные права, не так ли? Если Круг принял решение…
Вейн язвительно усмехнулся.
— Круг, как обычно, предпочел ничего не делать. Если, по-вашему, это можно назвать «решением»…
— А что предлагаете вы? Впрочем, не утруждайте себя, я и без того знаю, что вы хотите сказать. Но Гильдия никогда не вмешивалась в чужие дела. Никто, кроме вас, не видит причин отказываться от наших правил. Зачем? Наш нейтралитет всегда оставался наиболее разумной политикой.
— О, с этим я не спорю, Эльвер, — Вейн саркастически развел руками. — Это действительно весьма удобно — прятать голову в песок по любому поводу. Даже если из-за такой политики мы теряем верную выгоду, как теперь, когда, по вашему настоянию, Гильдия ушла из Нейтральной зоны.
— Вы предпочли бы вести дела с пиратами Ленга Дауэна? Едва ли такое пойдет на пользу репутации Гильдии.
— Я предпочел бы воспользоваться преимуществами, которые мы имеем, а не отсиживаться посреди «Ведьмина котла», выжидая, пока все закончится само собой! — отрезал Вейн. — Впрочем, это бессмысленный спор. Я понимаю, что мне вас не переубедить. Единственное, чего я боюсь — не случилось бы так, что, когда вы осознаете свою ошибку, будет уже слишком поздно что-то исправлять, Эльвер.
— Я мог бы вам сказать то же самое, — холодно заметил старший командор. — Перемены бывают к лучшему, когда они своевременны и обдуманны. Перемены, затеянные ради пустой бравады и личных амбиций, могут привести только к беде.
— Как вам угодно, Эльвер, — Теллар Вейн коротко кивнул и отступил. Развернувшись на каблуках, он шагал через просторный зал. Встречные спешили уступить ему дорогу.
Теанаре проводила его взглядом. Только когда створки автоматической двери сошлись за спиной раздраженного командора, она рискнула вновь приблизиться к Риласу. Тот посмотрел на нее сверху вниз и усмехнулся, правда, веселья на его лице Теа не увидела.
— Кажется, в Централи действительно кое-что произошло… — проговорила она. — Вейн… то есть, командор Вейн недоволен решением оставить Нейтральную зону?
Эльвер поморщился.
— Да, и не только этим. И, как видишь, своих убеждений он не скрывает.
— Но если бы даже Странники не придерживались нейтралитета, что мы могли бы изменить? Ведь нас совсем мало! К тому же мы исследователи, а не воины.
