— Как прошла твоя разведка? — осведомился он.
— Спасибо, благополучно, — девушка пожала плечами. — Впрочем, ничего по-настоящему примечательного мне не повстречалось. Это была скорее рутина, чем приключение.
— Ну, ты не можешь рассчитывать на то, что новые Звездные Ветры ждут тебя за каждым углом, — хмыкнул мужчина.
— По крайней мере, на этот раз мой поиск проходил в стороне от Нейтральной зоны, — Теа непроизвольно поежилась. — Говорят, с тех пор как пираты разгромили тельвенцев, там происходят страшные вещи. Вот уж куда мне бы совсем не хотелось возвращаться.
— И не придется. В свете последних событий, Круг Командоров запретил нашим кораблям появляться в пределах Нейтральной Зоны. Меньше всего нам нужны неприятности с Вольным Флотом.
— Да уж… — Теа невесело вздохнула.
Гильдия Странников была не настолько отрезана от окружающего мира, чтобы не иметь представления о том, что происходит в Обжитом Космосе. Падение Тельвена и воцарение Ленга Дауэна, Императора Изгоев, в Нейтральной зоне, которая разделяла владения Астренской Империи и Ассамблеи Династий, было у всех на слуху. Против собственного желания Теа вспомнила о тельвенском крейсере, который она встретила некоторое время назад, когда вела разведку в тех места, и о его капитане. Интересно, что сталось с теми людьми? Они хотя бы живы? Весь тельвенский флот был истреблен пиратами в сражении в системе Акерон, так что вряд ли можно рассчитывать на благоприятные вести. Девушка опустила глаза и вздохнула. Она обменялась с тем капитаном всего несколькими фразами, а его подчиненных не знала даже по именам, и все равно, думая о них, она почувствовала грусть.
— Кстати, пока ты гонялась за Звездным Ветром, произошло еще кое-что, — заметил командор Эльвер нарочито беззаботным тоном, видимо, не заметив ее настроения — а может быть, наоборот, старался отвлечь ее от неприятных мыслей.
— Правда? — Теанаре заставила себя улыбнуться. — В последнее время Обжитый Космос удивительно богат новостями. А что случилось?
— Пришли вести из Астренской Империи. В столице произошел дворцовый переворот. Императрица Теодора, по слухам, убита заговорщиками, которых возглавляет дочь прежнего Императора, неожиданно для всех вернувшаяся из изгнания. Эта новость наделала изрядный переполох по всему Обжитому Космосу.
— Могу себе представить… — на саму Теанаре услышанное не произвело особенного впечатления. Какая разница, кто сидит на императорском троне? Теа не любила напыщенных астренцев, а их пресловутая Империя представлялась ей чем-то большим, неуклюжим и совершенно бессмысленным. Их единственным достоинством было богатство. Астрена хорошо платила Гильдии за разведку на своих территориях.
