Довольно незаурядная судьба. И далеко не заурядная личность, если сведения, собранные агентами Ассамблеи, хотя бы наполовину верны. Еще как наемница Дамира зарекомендовала себя весьма находчивой, предприимчивой и бесстрашной особой — из тех, кто не боятся поставить все на карту, когда это необходимо. У нее, бесспорно, есть потенциал для того, чтобы добиться многого в большой игре за главный приз, имя которому — Астренская Империя. И все же Дамира Леонис, как и Келион, довольно молода — ей не исполнилось еще двадцати восьми лет. И пусть она была успешной наемницей, но хватит ли ей силы воли, чтобы выдержать на собственных плечах вес величайшей межзвездной державы из всех, когда-либо существовавших в Обжитом Космосе? Сможет ли она поладить с собственными сообщниками до тех пор, пока не станет достаточно сильной, чтобы избавиться от них? Или все произойдет наоборот, и Танг с Теллором первыми покончат с принцессой? В одном Дареш Кан был уверен: роль марионетки в руках заговорщиков эту молодую особу определенно не устроит.
В целом, позиции Дамиры и ее союзников представлялись герцогу более крепкими, чем позиции Келиона Аргениса. Впрочем, оставался еще один фактор, который никак нельзя списывать со счетов — маллурианцы. Наемники с Маллурии славились как самые безжалостные и искусные воины Обжитого Космоса, отчего покойная Императрица Теодора, после Войны Серебряных Звезд не слишком доверявшая собственным военным, приняла их на службу. Их услуги щедро оплачивались Императрицей. Отчасти, это и настроило ее подданных против нее и, в конечном итоге, определило ее судьбу. Во время роковых событий в Астрене маллурианцы не спасли собственную покровительницу, но все еще оставались силой, которая могла определить исход борьбы за власть. Как они поступят? Наемники славились не только своим воинским искусством, но и верностью нанимателям, однако их представления о верности были, мягко выражаясь, своеобразны. Договор, заключенный между Маллурией и Императрицей Теодорой, обязывал их служить правителю Астренской Империи, а вовсе не династии Аргенис. Маленькая деталь, которая, однако, теперь могла означать очень многое…
Может статься и так, что именно ружья наемников решат, кому сидеть на троне. Такое тоже не раз бывало в прошлом. Дареш Кан не сомневался в том, что сейчас обе стороны отчаянно пытаются перетянуть маллурианцев на свою сторону. Вероятно, это будет напоминать банальнейший базарный торг — кто больше предложит. Вполне возможно, именно оттого, что маллурианцы еще не выбрали, кого поддержать, противостояние на Астрене не сдвинулось с мертвой точки.
