— Я пришёл за своими, — топор поднялся на изготовку, Найда оскалила зубы и зарычала.
Эльфы отчего-то попятились. Все, не исключая Месяца. На месте осталась одна Борозда.
«Я знала, ты придёшь. Полночь — глупец, он надеялся, что ты послушаешься голоса разума».
— Как видишь, не послушался. Отдавай моих сыновей, ведьма! Здесь и сейчас!
Эльфы сделали ещё шаг назад. Лица белы как мел, глаза расширились.
«Они умрут, как и мы, если ты мне помешаешь».
Топор поднялся, острие смотрит эльфийке в горло.
— Я всё равно успею, — непреклонно говорит Лемех. — Быстрее любого твоего чародейства, ведьма.
«Подожди, Лемех. Дай мне закончить. Ниггурул — Полночь ведь назвал тебе его прозвание — Ниггурул голоден».
— И чем же ты его накормишь?! — кривая усмешка.
«Пока что мы кормим его нашей магией и нашей кровью, жизнью нашего леса. Чудовища, Лемех, лишь малая и ничтожнейшая часть угрозы, идущей от Ниггурула. Дай мне закончить, человече!»
Они так и стояли лицом к лицу, человек и собака с эльфийкой, омытые потоками беспощадного белого света.
— Заканчивай, — наконец выдавил Лемех.
«Спасибо», — насмешку с презрением невозможно было скрыть.
Рядом вновь оказался Месяц, в руке короткий жезл, с набалдашника стекает ещё одна сияющая ослепительным огнём капля.
Взгляды скрестились, однако топор в руках Лемеха так и не опустился.
Борозда что-то хрипло выкрикнула, дёрнулась, едва удерживаясь на ногах; устояла она, лишь схватившись за плечо Лемеха.
Не собственного жениха, нет. Человека.
И в неё словно кто-то влил новые силы. Выпрямилась, болезненно морщась и кусая губу, выровняла плечи, прямо встала голова. Изломанная фигурка на глазах становилась прежней, обретая былую лёгкость и гибкость.
Лемех же, напротив, заскрежетал зубами, ссутулился, словно удерживая на плечах неподъёмный груз. Побелели костяшки на сжимающих топорище ладонях, беспокойно закрутилась Найда, вмиг почувствовав боль хозяина.
…Пальцы нестерпимо жгло. Ниггурул надвинулся со всех сторон, заклятие Борозды открыло ему дорогу, и неведомая тварь — не зверь, не чудовище, не великан, не человек, не эльф, не гном — просто неведомая, жутко древняя и столь же жутко чужая — взглянула в душу Лемеху миллионами бездонных чёрных глаз.
В каждом из которых по четыре зрачка.
«Выпусти меня», — ясно разобрал хуторянин.
Нет, не словами, как обращались к нему так же мысленно Найда или Борозда. Просто ощущение вырывающегося на свободу тёмного, крылатого, рассыпающего алые молнии во все стороны. Ярость разрушения, ярость первозданного пламени, столь долго пребывавшего в заточении.
