Эльфийская стража | страница 35
На мягких крыльях неслышно пронеслась крупная птица, с перьев срывались крошечные капельки светящейся росы. Лемех вёл коня в поводу, пальцы правой руки плотно сомкнулись на топорище. Равнодушие эльфийских владений тревожило; не так, совсем не так представлял он себе своё появление здесь, и это было плохо: ошибся в одном предположении — ошибёшься и в другом.
И потому они просто шли. Шли, вбирая звуки, запахи, медленно гаснущие вместе с днём цвета Зачарованного Леса. Сперва Лемех недоверчиво хмурился да вертел головой — мол, листочки-цветики тут и впрямь не такие, как везде, но где «зачарованность» то?
С приближением сумерек, с медленно гаснущим закатным заревом наступала и магия. И нет, дело было не во вспыхивающих тут и там крошечных многоцветных огоньках, не в порхающих ночных бабочках, переливающихся всеми цветами радуги, не в тихой даже песне Леса, что катилась следом за путниками, — что-то пряталось за самой гранью, на меже света и тени, кралось следом, заставляло шевелиться причудливые тени, колыхало ветви безо всякого ветра, дышало в затылок, заставляя коней тревожно прядать ушами. Найда перестала метаться из стороны в сторону, трусила рядом, полузакрыв глаза; но Лемех знал, что верная его спутница сейчас чует и ощущает куда больше, чем он сам.
— Что скажешь, старушка? — наконец не выдержал он. — Кто тут ходил?
«Эльфы, хозяин, — мигом отозвалась Найда. — Недавно. Сегодня».
— Знать бы ещё, куда они все подевались…
Найда чуть виновато подала голос, короткий скулящий звук. Мол, не гневись, хозяин, не смогла.
— Людей, как мы, чуешь?
«Да, хозяин, с эльфами шли и люди. Новые».
— То есть раньше ты их не чуяла… лады, старушка, останавливаемся. Красиво тут, огонёчки летучие так и прыскают во все стороны, однако ни зги скоро на тропе будет не видать.
Он ошибся. Становилось всё темнее, и молочно-белый мягкий свет полился из глубины резных фигур, выстроившихся вдоль лесной тропы.
— Эвон оно как! — присвистнул Лемех. — Ну, тогда пройдёмся ещё чуток…
Пока длился этот самый «чуток», они миновали говорливую речушку, звонко болтавшую в темноте, плеща и брызгаясь на валунах; через речушку вёл мост, сделанный, как оказалось, не из брёвен или там камней; нет, эльфы заставили огромное дерево покорно изогнуться, протянуть ствол с одного берега на другой, сделать повёрнутую вверх сторону совершенно плоской, а ветки с обеих сторон служили живым ограждением.
— Сильны, бродяги, — с невольным уважением буркнул Лемех. — Вас бы к нам в роту, когда по Змеиным джунглям в Кинте лазали…