Своего младшего Лемех нашёл в малой горнице на втором этаже просторного дома. Парень сидел, уткнув лицо в сгиб локтя, и Лемех даже не отцовским чутьём — а былым опытом наёмника, коему довелось и дядькой побывать, пестуя молодых, толькотолько вступивших в роту вчерашних пахарей да рыбаков, понял, что говорить сейчас с Гриней нечего. А надо либо ушатом холодной воды окатить, либо…
И всё-таки Лемех заговорил. Потому как сидел перед ним всё-таки сын, а не новичок «Весельчаков Арпаго».
— Так чего это ты там с ними ворожил, сынок?
Гриня вздрогнул, отвёл руку от лица.
— Не знаю, батюшка… — и испуганно втянул голову в плечи.
— Это понятно, — терпеливо сказал Лемех. — Скажи, что в тебе ощущалось? Ну, больно это было или там жарко, к примеру, или, наоборот, — словно после доброй браги, когда в пляс тянет или там песню завести?
Гриня с усилием потёр лоб.
— Нет, батюшка. Это… это как тепло, что изнутри идёт…
— Ага, значит, всё-таки как брага, — с удовлетворением заметил Лемех. Гриня покраснел.
— Да нет же, батюшка… — начал было он, но Лемех только махнул рукой.
— Вот что я тебе скажу, молодший. Много на тебя, да и на нас тоже сегодня свалилось. В тебе вот эльфы силу некую открыли. Это, наверное, хорошо, дело для нас полезное. Только ты помни: эльфа слушать не кашу кушать — в животе не прибавится. И на Борозду эту тоже, знаешь, смотреть долго не следует… — «эх, зря только время трачу. Всё равно не послушает малец… Но и не сказать тоже — как?».
— А ежели позовут, батюшка? — робко осведомился Гриня.
— Ежели позовут — иди, — без колебаний сказал Лемех. — Всякое у нас с эльфами бывало, и ратились, и мирились, но сейчас они — гости. А раз гости, то и понимай соответственно.
Гриня быстро кивнул, но в глазах блеснула радость. Ну конечно — ещё раз на златоволосую эльфийку взглянуть-то охота!..
Однако в тот день эльфы его так и не позвали. Сидели кружком вокруг неподвижной Борозды, не ели, не пили, не разговаривали — замерли, точно куклы. Мало-помалу сгустился вечер, свора Найды рассыпалась ночным дозором, Лемех вышел во двор лишний раз проверить запоры — мало ли кого привлечёт пролитая здесь кровь нечисти — а Полночь, Месяц и четверо безымянных воинов всё сидели и сидели, полуприкрыв странные свои эльфийские глаза с узкими, словно щель дверная, зрачками, и — ни гугу.
Лемех с ними заговаривать не стал. Зазорно хозяину утомлять гостей излишним вниманием — себя уронить можно. Гость, ежели ему что надобно, должен о том хозяину сказать, ну а уж хозяина долг — расстараться и достать просимое, горы свернуть и вверх ногами перевернуть, а добыть. Потому как иначе тоже чести дома урон.
