— Гриня! Пойдём, Арише поможешь, — обычным своим строгим, но не чрезмерно, голосом сказал Лемех. И заметил, как разом уставились на юношу все шестеро эльфов.
Та, которую лесные гости называли Бороздой, лишь затрепетала ресницами, но так затрепетала, что у Лемеха перехватило в груди.
Гриня поднялся, не отрывая при этом взгляда от обрамленного золотыми волосами лица. Лемех не сомневался, что парень сейчас едва ли что-то вообще слышит — это ноги его сами понесли, отцовский голос узнав.
— Он нам ещё может понадобиться, — не слишком любезным тоном сказал Месяц. — Борозда ещё очень слаба… отдала слишком много сил, когда колдовала.
— Дозволь уж ему остаться, почтенный Лемех, — произнёс Полночь, и хозяин заимки вновь увидел, как дрогнули лица эльфов. Они очень старались сдержаться, но всё-таки не смогли. Оно и понятно — назвать человека «почтенным»! В страшном сне такое раньше только присниться и могло.
— Дозволь, батюшка! — взмолился и Гриня.
— Ежели раненой вашей хуже станет — позовёте, гости дорогие, — непререкаемым тоном сказал Лемех. — Чай, не за три моря бежать. И мига не пройдёт, как рядом с вами окажется. А работу его домашнюю я на других перекладывать не собираюсь, да и вообще — в своём доме пока что я хозяин.
— Пока он в угольки не превратился, — угрюмо сказал Месяц.
— Это мы ещё посмотрим, — посулился Лемех.
— Смотри, смотри, человече, — Месяц вытащил короткий серповидный кинжал и принялся вырезать свою стрелу, что так и оставалась торчать в груди мёртвой Гончей. — Смотри, как бы всё на свете не просмотреть.
— Ты, гость дорогой, говори, конечно, что вздумается, на то ты и гость, — не утерпел Лемех. — Да только вежество тебе тоже не мешало помнить. Я к вам не приходил. Границ Зачарованного Леса не переступал. За камни ваши проклятущие не заглядывал. Вы сами ко мне в дом пришли, раненую принесли, стали помощь просить — а теперь грозите? Хороши же, нечего сказать!
— Месяц! — резко сказал предводитель. — Лемех прав. Ему бесполезно грозить. Он должен понять всё сам… — и Полночь добавил что-то по-эльфийски.
Шестёрка лесных воинов, уже промывших и перевязавших раны, собралась вокруг носилок с раненой Бороздой. Полночь негромко заговорил, то указывая на неподвижную эльфийку, то обводя рукой кругом. Эльфы угрюмо слушали. Лемех не стал пялиться — какое ему дело до их разговоров? — вернулся в дом успокоить жену и домочадцев да поглядеть Гриню — какую такую силу в нём гости незваные отыскали?..
