Они не спеша пошли по аллее, и Алексей заговорил первым:
– Знаешь, профессор дал мне очень важное задание, правда, я совсем не понимаю ничего в том, что он мне написал!
– Дай мне посмотреть! – заинтересовалась Ирина. – Ого! Да это же раскопки древних шумеров! Там работает мой давний знакомый. Он на этом карьеру сделал, звание и награды получил…
– Так ты знаешь, где это?
– Я была там пару лет назад. Но сейчас обнаружили новые, скрытые зоны раскопок! Костя писал мне, но у меня всё никак не было времени выбраться! Так что, летим?
– Что, сейчас? – удивлённо спросил Алексей.
– Конечно! Как-никак, у нас один из самых быстрых кораблей на планете!
– Что ж, – Алексей был и сам крайне заинтригован приключением. Они взошли на корабль и пристегнули ремни. – Летим!
Ирина запустила двигатели и системы телеметрии.
– Ира! Вот ещё о чем бы я хотел тебя попросить… как бы тебе сказать это… Вопрос довольно деликатный!
– И в чём же нужна помощь?
– Ты не могла бы попросить Виктора, чтобы он пригласил Софию на свидание? Мне кажется, он ей понравился, но она не из тех девушек, которые приглашают сами. Что-то мне подсказывает, что она ему тоже показалась интересной.
– А! Вот ты о чём… Я, кстати, тоже думала об этом. Что-нибудь придумаю.
Ирина ввела координаты в бортовой компьютер. Их ждало самое завораживающее и мистическое приключение в их жизни.
* * * ~ ~ * * *
Корабль взмыл в воздух, рассекая корпусом облака.
– Это не так уж и далеко. Даже на десятой скорости без форсажа мы будем там уже через полчаса, – сказал Алексей, включив центральный дисплей и проверив координаты: – Эшнунна-Телль-Асмара – 33.45. N 44.45 W. Всё верно. Летим в колыбель шумерской цивилизации.
– Ура, обожаю путешествия! – радостно подхватил Ильго.
Звездолёт набрал высоту, и вот уже города, реки и пустыни стали проноситься под ними, сливаясь в единую массу. Облака покрывали корабль нескончаемым белым одеялом, а солнечные лучи, иногда проникающие сквозь облачность, создавали невероятное полупрозрачное сияние.
Через полчаса они вышли из корабля рядом с тем местом, где они и запланировали побывать. Их встретил гид по раскопкам древних цивилизаций, старый друг Ирины – Константин Делягин, который сопроводил их к месту раскопок.
– Костя! Познакомься, это мой друг Алексей Шторм! Лёша – это Константин Делягин, ведущий специалист по исследованиям древнего Ближнего Востока. В своё время именно он зародил во мне тягу к этим исследованиям.
– Что ты, Ир! Ты меня перехваливаешь! Я просто помогал тебе! Тяга к изучению у тебя появилась сама! А чем вы занимаетесь, Алексей?
