В 1654 году Гетманщина приняла протекторат русского царя, а с 1663 года была подконтрольна Малороссийскому приказу. В 1704 году левобережный гетман Иван Мазепа, воспользовавшись восстанием против Речи Посполитой и вторжением в Польшу шведских войск, занял Правобережье, и объединил Украину. Затем уже осенью 1708 года он перешел на сторону шведских войск, однако не был поддержан основной массой украинского казачества.
Вновь избранный в том же 1708 году гетманом Иван Скоропадский остался верным союзником России. После смерти гетмана Скоропадского нового гетмана Петр Первый решил не выбирать, а приказал создать специальную Малороссийской коллегию, которой Украина по сути дела при нем у управлялась. Ну, а в 1764 году звание гетмана Войска Запорожского было упразднено окончательно – отменено Екатериной II, а его последний гетман Кирилл Разумовский пожалован званием генерал-фельдмаршала. Но административно-территориальное деление Гетманщины сохранялось вплоть до 1782 года, когда в ходе административной реформы сотенно-полковое административное устройство было окончательно упразднено.
Была ли Гетманщина какой-то особой землей, где царили мир и справедливость на полностью выборных началах и где могла зародиться хоть какая-то государственность? Нет, не была.
И вот тому доказательство – письмо, которое в 1696 году киевский воевода князь Барятинский получил от стародубского жителя Суслова, в котором тот пишет: «Начальные люди теперь в войске малороссийском все поляки. При Обидовском, племяннике Мазепы, нет ни одного слуги казака. У казаков жалоба великая на гетманов, полковников и сотников, что для искоренения старых казаков, прежние вольности их все отняли, обратили их себе в подданство, земли все по себе разобрали. Из которого села прежде на службу выходило казаков по полтораста, теперь выходит только человек по пяти или по шести. Гетман держит у себя в милости и призрении только полки охотницкие, компанейские и сердюцкие, надеясь на их верность и в этих полках нет ни одного человека природного казака, все поляки…» (С. М. Соловьев – «История России», т. XIV. М 1962, кн. VII, стр. 597-598)
То есть нынешние наемные батальоны – явление не новое. Все это уже было. Контингент вот только поменялся с одних «охотницких людей» на других, а так все «по старой доброй традиции».
Правда, в течение апреля – декабря 1918 года титул гетмана имел глава Украинской державы Павел Скоропадский. Однако после установления на Украине власти Украинской Директории, он сложил с себя звание гетмана, и эмигрировал в Германию, где и погиб в городе Потсдаме в мае 1945 года во время одного из налетов американской авиации. Какое-то время его сын Данило считался сторонниками гетманской власти в Лондоне и Мюнхене легитимным наследником гетманского титула («гетьманычем»), но, конечно, никакой реальной властью он не обладал даже в принципе.
