А как же быть с казаками, спросите вы? А вот об этом историки спорят до сих пор, так как на их происхождение есть разные точки зрения. По одной из них казаки – это беглецы из центральных районов русских земель, что бродили на Дону еще во времена битвы при Калке, назывались «бродники», причем это они предали и продали русских князей татарам.
Есть мнение об автохтонном степном происхождении казачества и также о казачестве как потомках отдельной профессиональной субэтнической группы. В любом случае казачество представляет собой тип «особый, гулящий, нетрудовой, ведущий разбойную жизнь».
Образ жизни казаков был чаще всего враждебен земледельческой культуре, поскольку те являлись «добытчиками от соседствующих народов», отсюда и антагонизм, существовавший между казаками и крестьянами-холопами. То есть, пользуясь английским термином, восходящим к эпохе Робин Гуда, казаки – те же самые английские аутло или люди вне закона. Только англичане ютились по лесам, а казаки обитали в причерноморских степях, где тепло.
И вот они-то и выбирали себе командиров-гетманов, а те прямо пропорционально количеству сабель под своей властью нередко становились вровень с иными государями тогдашней Европы. Уж слишком тяжким был государственный гнет в те далекие годы, и слишком много людей бежало туда, где тепло и воля-вольная! Ну и понятно, что эту силу использовали все кому не лень: Польша, Россия и даже Турция! Как? Да очень просто: снабжали оружием и разрешали грабить своих врагов!
От Богдана Хмельницкого до Кирилла Разумовского
Сама гетманщина берет свое начало с восстания Богдана Хмельницкого, вспыхнувшего в 1648 году. Первоначально охватывала как Лево– так и Правобережную Украину с Приднестровьем, а также Запорожье, как собственно сам его источник. Потом Сечь стала подчинятся гетману лишь чисто номинально, но сам термин при этом сохранился, потому как был очень точен по содержанию – вот он гетман, а вот его земля!
Земли Гетманщины включали в себя Полтавскую, Черниговскую, частично Киевскую, Черкасскую и Сумскую области современной Украины, а также часть Брянской области России.
Вплоть до 1704 года на Правобережье и Левобережье был свой гетман («Гетман левого берега Днепра» и соответственно «Гетман правого берега Днепра»). Но затем термин «гетманщина» стал употребляться относительно Левобережной Украины вместе с Киевом, а на правом берегу Днепра она была ликвидирована.
Тем не менее, вплоть до 1760-х годов институты гетманской власти также существовали на землях Приднестровья и в других землях, находившихся под протекцией крымских ханов.
