— Ну вот, — сказал человек, оставшийся в лодке, после тщательного осмотра под всеми лавками, — теперь мы все перенесли на берег.
— Ты уверен, что ничего не забыли? — спросил человек, ближайший к лодке.
— Еще бы, ваше сия…
— Что такое? — с живостью вскричал собеседник, и черные глаза его сверкнули гневом.
— Виноват, обмолвился! — воскликнул человек в лодке. — Да ведь мы же по-французски говорим!
— Это правда, но я приказал тебе или, вернее, просил… — прибавил он смягченным тоном.
— Ба-а! Не стесняйтесь! — сердито заметил человек в лодке. — Разве ваша просьба не приказание для меня?.. Не бойтесь, больше не попадусь, это в последний раз.
— Надеюсь!
— Что же теперь делать?
— Скорее в путь, Мигель, солнце уже восходит, вскоре нам здесь придется худо.
— Это правда.
Мигель взял топор, двумя сильными ударами пробил дно лодки, и она вмиг наполнилась водой, так что он едва успел гигантским прыжком перескочить на дерево, чтобы не пойти ко дну вместе с ней.
Три странных пловца сперва удостоверились, что лодка не всплыла на поверхность воды, после чего сошли на берег и каждый взвалил себе на плечи по мешку.
— А теперь, вождь — или кто бы вы там ни были, — сказал первый из говоривших тому своему спутнику, который до сих пор оставался безмолвен, — остальное касается вас.
— Идите за мной, — ответил тот, к кому была обращена речь.
— Одну минуту, — резко остановил другой, взяв его за плечо и глядя на него в упор, — мы с Мигелем Баском в ваших руках; помните, что при малейшем подозрении в измене я убью вас как собаку, клянусь честью буканьера!
Индеец — тот, к кому обращена была эта страшная угроза, был краснокожий — без тени смущения выдержал устремленный на него пристальный взгляд и кротко улыбнулся, повторив спокойно и лаконично:
— Идите за мной.
— Хорошо, — согласился буканьер, — идем.
Они углубились следом за индейцем в густой кустарник на берегу речки.
Однако путь их оказался непродолжительным. Не успели они пройти и получаса по лесу, где их проводник вышагивал со свободной уверенностью, точно на большой дороге в цивилизованном краю, как остановились перед хижиной, скрытой в непроницаемой чаще и так искусно замаскированной от посторонних глаз густыми ветвями, что заметить ее было невозможно даже в пяти шагах.
Краснокожий тихо свистнул.
По прошествии пяти-шести секунд ожидания ему ответил такой же свист.
Это явно был ответ на сигнал, данный проводником.
Не колеблясь более, индеец снял растянутую на четырех шестах из тростника оленью шкуру, которая заменяла в хижине дверь, потом посторонился и, нагнувшись к двум своим спутникам, которые неподвижно стояли за его спиной, произнес тихим и вместе с тем звучным, мелодичным голосом:
